Vakantie Hong Kong

Geweldige stad voor een stopover

Hong Kong is de thuishaven van Cathay Pacific. Ook op het routenet van Qantas en op bepaalde rond-de-wereld tickets kunt u een stopover maken in Hong Kong. Hong Kong is een moderne bruisende metropool met 6 miljoen inwoners. Ondanks alles heeft Hong Kong zijn oosterse charme bewaard. Op straat ervaart u ogenblikkelijk het contrast tussen oost en west. U ziet Chinese tempels naast moderne wolkenkrabbers, in de haven ziet u Chinese junks naast draagvleugelboten. De stad kan gemakkelijk te voet en per openbaar vervoer worden verkend.

De straten van Hong Kong geven een karakteristiek beeld van de stad, hoewel deze straten last hebben van chronische verstopping en verkeersstremmingen. Lopen is een ideale manier om ontspannen rond te struinen op een markt en het straatleven in u op te nemen. Tijdens de hete zomer kunt u het beste ‘s avonds een wandeling maken.

Bespaar uzelf een steile klim door de Mid-levels Escalator te nemen – de langste overdekte roltrap ter wereld – die van Central naar Hollywood Road loopt (‘s morgen beweegt hij bergafwaarts, de rest van de dag bergopwaarts). In Central liggen meerdere verhoogde looppaden, waar u de chaos van de straat kunt vermijden en waar het uitzicht bovendien mooier is.

Victoria Peak biedt een adembenemend uitzicht over de skyline van Hongkong. In de zakenwijk Central weerspiegelen de avondlichtjes in het iconische HSBC-gebouw. De Star Ferry Cruise voert u naar het bruisende Tsim Sha Tsui en het Hong Kong Museum of Art. Vaar naar het vredige Lantau Island voor de kabelbaan Ngong Ping 360 en de Grote Boeddha van het Po Lin-klooster. In Kowloon ligt de Wong Tai Sin-tempel waar de betoverende geur van wierook hangt. De meeste bezienswaardigheden zijn dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur geopend. Op woensdag is de toegang tot musea gratis.

Hong Kong is een paradijs voor shoppers, alles is er tax-free. U kunt een uitstapje overwegen naar Macau, het Portugese stadstaatje met z’n casino’s dat doet denken aan Hong Kong vijftig jaar terug. Hong Kong bruist ook ‘s nachts, er zijn eindeloos veel restaurants, bars en nachtclubs. Er is dus genoeg te doen voor een stopover van een aantal dagen.

Hong Kong bezit een van mooiste natuurlijke havens van de wereld met prima faciliteiten voor het verwerken van alle soorten en maten schepen. Verder zijn er vele mogelijkheden om schepen tot 150.000 ton te repareren en te onderhouden. Vanuit Hongkong varen er schepen naar alle havens op de wereld. Meer dan 25.000 zeeschepen en 70.000 binnenvaartschepen doen de haven van Hongkong aan en verladen samen meer dan 85 miljoen ton vracht per jaar. Kwai Chung Container Terminal is een van de drukste ter wereld en verwerkt jaarlijks meer dan 13 miljoen containers en men heeft plannen om uit te breiden tot een capaciteit van 350 miljoen containers in 2011.

Kerngegevens van Hong Kong

• Officiële naam: Speciale Administratieve Regio Hongkong van de Volksrepubliek China
• Oppervlakte: 1.104 km²
• Hoofdstad: Central (Victoria)
• Inwoneraantal: ruim 7 miljoen inwoners (2017)
• Regeringsvorm: Speciale Bestuurlijke Regio van China
• Hoogste punt: 958 m (Tai Mo Shan)
• Afstand (Amsterdam – Hongkong): 9.299 km
• Vliegduur vanaf Nederland: circa 11 uur

Hong Kong International Airport (Chek Lap Kok)

Hong Kong International Airport is de moderne luchthaven van Hong Kong. Het heeft een directe metro verbinding met de stad, die elke 12 minuten vertrekt. De rit met de MTR / Airport Express naar het centrum van de stad duurt ongeveer 40 minuten.
Er zijn ook shuttlebussen naar de hotels in de stad. U dient zich hiervoor eerst bij de balie van de busoperator of bij Cathay Pacific Holidays (als uw stopover-pakket via hun geboekt is) te melden. Aan de balie krijgt u dan een vervoersbewijs.

Het nieuwe internationale vliegveld, Chep Lap Kok, werd geopend op 6 juli 1998. Men schat dat het uiteindelijk 35 miljoen passagiers en 3 miljoen ton goederen zal kunnen verwerken. Een tweede landingsbaan werd in 1999 gerealiseerd.

Tot 1998 werd gebruik gemaakt van de oude luchthaven Kai Tak, gelegen aan de oostzijde van Kowloon. De landingsbaan stak destijds als een schiereiland de haven in. In 1995 landden en vertrokkenvan Kai Tak Airport het fenominale aantal van 150.118 vliegtuigen, die 21,4 miljoen passagiers vervoerden. De oude luchthaven is ondertussen helemaal gesloopt en verdwenen, de grond is benut voor nieuwe stadsuitbreiding.

Beste reistijd voor Hong Kong

Hoewel Hong Kong op dezelfde hoogte ligt als bijvoorbeeld Hawaii, heeft het geen tropisch klimaat. In de winter, die duurt van begin december tot in maart, kan het fris zijn door poolwinden die dan over het Aziatische continent geblazen worden. Sneeuwen of vriezen doet het echter nooit. ‘s Winters is het vaak winderig en bewolkt. Er valt niet veel regen, maar als het eenmaal regent dan miezert het vaak dagen achter elkaar. Gemiddeld valt er per jaar ongeveer 2240 mm regen, maar er zijn jaren bij dat er maar de helft valt. Het aantal regendagen varieert van 5 à 6 in november/december tot 19 à 21 in juni/juli. De herfst, van oktober tot begin december, is de beste tijd van het jaar om Hongkong te bezoeken. Het is dan over het algemeen droog en zonnig. De Hongkongse lente duurt van eind maart tot eind mei en het is dan al vrij warm.

Enorme onweersbuien komen in juni vrij veel voor en juni is dan ook de natste maand en het begin van de zomermoesson. De zomer is heet, zonnig en vochtig en ook dan kan het flink onweren en regenen. De temperatuur kan ‘s zomers oplopen tot ongeveer 32°C. ‘s Winters komt de temperatuur niet onder de 10°C en meestal is het rond de 15°C.

‘s Zomers wordt het Chinese Zeegebied vaak getroffen door zeer zware stormen, hier tyfoons genoemd. Ze brengen vaak hevige regenval en de windsnelheid kan oplopen tot meer dan 160 km per uur. De meeste tyfoons gaan aan Hong Kong voorbij, maar zorgen wel altijd voor nat en winderig weer. In 1937 werd Hong Kong voor het laatst getroffen door een tyfoon. Meer dan 1000 boten zonken en 2500 mensen vonden de dood.

De gemiddelde dagtemperaturen liggen tussen 18 à 20°C in januari/december en rond de 30°C in de periode juni tot en met september.

De gemiddelde nachttemperaturen liggen rond de 13°C in januari/februari en rond de 25°C in de periode juni tot en met september.

Feestdagen in Hong Kong

In Hong Kong gelden de volgende officiële feestdagen (anders dan de internationale feestdagen als Nieuwjaar, Goede Vrijdag, 1e en 2e Paasdag en Kerst):

• Lunar New Year 3-5 Feb
• Ching Ming Festival 5 apr
• Dag van de arbeid 2 mei
• Geboorte van Boeddha 10 mei
• Tuen Ng (Drakenbootfeest) 6 jun
• Oprichtingsdag 1 jul
• Midherfstfeest (Chinees maanfeest) 13 sep
• Dag van de Volksrepubliek 1 okt
• Chung Yeung (Feest van het Beklimmen van de Hoogten) 5 okt

Chinees Nieuwjaar

Het Chinees Nieuwjaar ofwel het Lentefeest (Chun Jie) is het belangrijkste festival voor Chinezen, waar zij ook ter wereld wonen. Het valt niet, zoals bij ons, op 1 januari, maar elk jaar op een andere datum in januari of februari. Dit heeft te maken met de Chinese kalender. 

2018: 16 februari (begin van het jaar van de hond )
2019: 5 febuari (begin van het jaar van het Zwijn)
2020: 25 januari (begin van het jaar van de rat )

China is van oudsher een agrarisch land. Chinees Nieuwjaar is zo belangrijk omdat het feest het begin markeert van de lente. Met spanning wordt afgewacht wat de grond in het nieuwe jaar zal opbrengen. Tegelijkertijd is Nieuwjaar een festival van samenzijn met familie en met vrienden en om uit te rusten van het voorgaande jaar. In China is Nieuwjaar dan ook een tijd waarin iedereen op reis lijkt te zijn; treinen, bussen en vliegtuigen zijn afgeladen vol. Inmiddels is de welvaart zover toegenomen dat diverse Chinezen de vrije dagen kunnen doorbrengen in het buitenland. Landen als Thailand, Korea en Australie zijn geliefde bestemmingen.

Lantaarn Festival
Het Lantaarn Festival (Yuan Xiao Jie) is de afsluiting van het Lentefeest en valt op de 15e van de eerste maand. Oorsponkelijk werden lantaarns ontstoken om de ziel van de voorouders, die het Lentefeest hadden meegevierd, goed te kunnen begeleiden naar het hiernamaals. Nu is het vooral een festijn voor kinderen om ‘s avonds met hun fraaie lampionnen op straat te gaan.

Vast onderdeel is ook de leeuwendans. Begeleid door een drummer, een gongspeler en een bekkenspeler beeldt de leeuw een verhaal uit. Vaak gaat het over de hongerige leeuw, op zoek naar voedsel. Hij vindt een kropje sla, besnuffelt het maar vertrouwt het niet en schrikt. Als hij het uiteindelijk wel vertrouwt stort hij er zich vol overgave op. Na enkele happen spuugt hij de stukjes sla uit en verspreidt zo de zegen voor het nieuwe jaar. Ook bij andere gelegenheiden, zoals de opening van een winkel of restaurant, worden vaak leeuwendansen uitgevoerd. Hoe spectaculairder, hoe beter.

Drakenboot festival
Een van de verhalen over de achtergrond van dit festival vertelt dat lang geleden, in een verdeeld China, een adviseur van een vorst zijn leven gaf, toen hij merkte dat het verkeerd ging met zijn land. Hij verdronk zich in de rivier. Zijn pattriotistische daad werd vervolgens herdacht: mensen gooiden voor hem voedsel: rijst, verpakt in bladeren, in het water. Om de vissen af te schrikken voeren ze met roeiboten in het water rond en sloegen op trommels.

Drakenboot-races worden tegenwoordig overal in China en daarbuiten gehouden. De officiele datum is de vijfde dag van de vijfde maand van de Chinese maankalender.

Staatsinrichting

Hong Kong Island en het zuidelijkste puntje van het schiereiland van Kowloon werden door China afgestaan aan Groot-Brittannië bij het Verdrag van Nanking in 1842 en de Conventie van Peking in 1861 na twee Anglo-Chinese oorlogen. De New Territories werden door China aan Groot-Brittannië verpacht in 1898 voor een periode van 99 jaar tot 1997. Vanaf deze tijd stond Hong Kong definitief onder bestuur van de Britten, uitgezonderd de periode van de Japanse bezetting tussen december 1941 en augustus 1945. In september 1982 begonnen gesprekken tussen China en Groot-Brittannië over de toekomst van Hong Kong na afloop van de pachtovereenkomst in 1997. Op 19 december 1984 ondertekenden beide landen een overeenkomst waarin Groot-Brittannië op 1 juli 1997 de soevereiniteit van Hong Kong zou overdragen aan China (The Joint Declaration). Tevens werd er overeengekomen dat de economische en sociale systemen die in Hong Kong gebruikelijk waren, minstens 50 jaar gehandhaafd zouden worden. Dit “één land, twee systemen” principe werd vastgelegd in de “Basic law”, die in 1990 werd aangenomen door het Nationaal Volkscongres van China en zou gelden als de nieuwe grondwet van Hong Kong. Hongkong wordt op dit moment bestuurd door Hongkongse mensen. Zo moet de “Chief Executive” afkomstig zijn van Hongkong en minsten 20 jaar in Hong Kong gewoond hebben. Ditzelfde geldt voor topambtenaren die echter minstens 15 jaar in Hong Kong gewoond moeten hebben. Alle andere ambtenaren, ook die van andere origine, mochten op hun plaats blijven zitten na 1997. In 1996 werd een uit 150 leden bestaande Preparatory Committee opgericht die in 1997 een 400 leden Selection Committee koos. Dit koos op 11 december Tung Chee-hwa tot eerste Chief Executive van de Hong Kong SAR. Op 21 december koos het Committee een uit 60 leden bestaande Voorlopige Wetgevende Raad die tot 30 juni 1998 zal aan blijven.

De uitvoerende macht (Executive Council) staat onder leiding van de Chief Executive en bestaat uit drie ambtshalve aangestelde leden en tien benoemde leden. Hun belangrijkste taak is het adviseren van de Chief Executive. De wetten van Hong Kong worden vastgesteld door de Chief Executive op advies en na goedkeuring door de wetgevende raad (Legislative Council). Deze werd in 1995 voor het eerst benoemd en bestond uit 60 leden. De president wordt gekozen uit en door de leden van de raad. In 1998 werden de eerste verkiezingen voor de Legislative Council gehouden.

Het lokale bestuur wordt gevormd door de “Urban Council” die verantwoordelijk is voor de gemeentelijke diensten in de stedelijke gebieden. Ook sport, recreatie en culturele instellingen als musea vallen hieronder. De raad bestaat uit 32 leden afkomstig uit de diverse districten.

De “Regional Council” is verantwoordelijk voor zaken als volksgezondheid, sanitaire en recreatieve voorzieningen in de New Territories. Deze raad bestaat uit 39 leden waaronder 27 van de diverse districten.
Verder bestaat Hong Kong uit 18 District Councils, negen in stedelijke en negen in landelijke gebieden. In deze 18 District Councils zitten 518 leden. Zij adviseren de Executive Council over wat met het welbevinden van de bevolking te maken heeft.

Geschiedenis van Hong Kong

Voordat de Europeanen voet aan wal zetten in de 16e eeuw was het Hongkongse gebied al duizenden jaren bewoond. De eerste bewoners op o.a. het eiland Lantau waren vissers. Gedurende de Middeleeuwen was de toenmalige haven Shek Pai een florerend piratennest. Portugal was het eerste westerse land dat contact had met de Chinezen (1557). De Portugezen mochten van de Chinezen een basis opzetten op Macau nabij het huidige Hong Kong. Jezuïeten werden in 1582 toegestaan zich te vestigen in Zhaoqing, een dorp ten westen van Guangzhou. Het eerste handelscontact met de Britten werd lang tegengehouden door de Chinezen, maar in 1685 werd de handel tussen China en Groot-Brittannië gestart. Vanaf die tijd voeren Britse schepen van de East India Company van de Indiase kust naar Guangzhou. Ook werd het Britse handelaren toegestaan om handelskantoren in Guangzhou te vestigen vanwege de export van thee en zijde. Eind 17e eeuw was er een levendige handel ontstaan tussen de Britten en ook de Fransen, later gevolgd door de Hollanders, Denen, Zweden en Amerikanen. Voor de Chinezen zelf was de handel met de Europeanen van weinig belang. Het gebeurde aan de rand van de wildernis en bovendien werden de Europeanen als barbaren beschouwd. De dramatische invloed die de Europeanen uiteindelijk op China zouden hebben, kon toen nog niemand voorzien. In 1757 kreeg een handelsgilde, Co Hong genaamd, het alleenrecht wat betreft de handel met het buitenland. Deze monopoliepositie leidde onvermijdelijk tot veel corruptie en had voor de Europeanen grote gevolgen. De Europese handelaren werden veel beperkingen opgelegd.

Enkele daarvan waren:

• Ze mochten zich alleen van september tot maart in Guangzhou vertonen.
• De handelsgebied werd beperkt tot Shamian Island.
• Vrouwen en kinderen moesten in Macau blijven.
• Buitenlanders mochten geen Chinees leren.
• Er mochten alleen zaken gedaan worden met de Co Hong.

De handelaren klaagden natuurlijk steen en been over deze beperkingen, die bovendien nog van dag tot dag veranderden. Desalniettemin floreerde de handel, hoewel de meeste winst naar de Chinezen ging die betaald wilden worden in zilver.

Opiumoorlogen
Dit was helemaal niet naar de zin van de westerse handelaren en vanaf 1773 werd met de lucratieve opiumhandel begonnen doordat de vraag naar opium vanuit China enorm groeide. Keizer Dao Guang, bezorgd door de teruglopende zilverinkomsten en het toenemende aantal opiumverslaafden, verbood in 1796 de opiumhandel.

Maar de buitenlandse handelaren hadden andere ideeën en gingen gewoon door met de handel, geholpen door de Co Hong en corrupte Chinese ambtenaren.

In 1839 werd er een speciale ambtenaar, Lin Zexu, door de keizer naar Guang Zhou gestuurd om de opiumhandel uit te roeien. Ondertussen was kapitein Charles Elliot door Lord Palmerston aangesteld om de problemen met de Chinezen op te lossen. Binnen één week echter lukte het Lin om de Britten te omsingelen en de voedselaanvoer af te snijden. De Britten hielden het zes weken vol maar waren uiteindelijk genoodzaakt om 20.000 kisten met opium aan de Chinezen te overhandigen. De opium werd in het openbaar vernietigd.

Hong Kong in Britse handen
Hierna probeerde Elliot de onderhandelingen met de Chinezen weer te openen, maar dit liep op een mislukking uit. De Britten stuurden hierop een leger onder leiding van George Elliot (de neef van Charles Elliot) om wraak te nemen, de handelsovereenkomsten veilig te stellen en sommige eilanden te bezetten. Het leger arriveerde in juni 1840, blokkeerde Guangzhou en zeilde noordwaarts, bezette en blokkeerde een aantal havens en steden aan de kust en de Yangzi- rivier, en bedreigde uiteindelijk zelfs Beijing. De keizer startte hierop onderhandelingen met de Britten, die zich vervolgens terugtrokken uit Noord-China.

In januari 1841, na verdere militaire acties en dreigementen stemden de Chinezen in met de Conventie van Chuan Bi. Daardoor werd onder andere Hongkong Island (weliswaar nog niet officieel) toegewezen aan de Britten. Op 26 januari 1841 claimde commandeur Gordan Bremmer Hongkong Island. Eind februari viel Charles Elliot de Bogue forten bij Humen aan, controleerde de Parel-rivier en belegerde Guangzhou. Daarna eiste hij van de Chinese kooplieden o.a. zes miljoen dollar. In augustus 1841 zeilde een sterk leger van de Britten noordwaarts en werden o.a. de steden Xiamen, Ningbo en Shanghai ingenomen. Toen ook Nanking dreigde te vallen werden de Chinezen min of meer gedwongen om het Verdrag van Nanking te accepteren waarin Hongkong officieel aan de Britten werd toegewezen. De gevechten waren echter nog niet ten einde.

In 1856 brak er weer een oorlog uit vanwege interpretatieverschillen van eerdere verdragen en het enteren van een Brits schip door de Chinezen, die op zoek waren naar piraten. De Britten kregen zelfs hulp van de Fransen, de Russen en de Amerikanen. Deze oorlog eindigde met het Verdrag van Tianjin waarin de Britten werd toegestaan een diplomatieke post op het Chinese vasteland te openen. In 1859 voer een flottielje met aan boord een “officiële” Britse afgezant en een gevolmachtigde minister de Pei Ho rivier op, ondanks waarschuwingen van de Chinezen. Deze namen de boten onder vuur en er vielen vele doden onder de Britten. De Britten gebruikten dit (uitgelokte?) incident om samen met de Fransen China binnen te vallen en richting Beijing op te trekken. De Chinezen werden gedwongen het Verdrag van Peking (Beijing) te ondertekenen en dit leverde de Britten o.a. het Kowloon-schiereiland op en het nabijgelegen Stonecutters Island. Veertig jaar later dreigde China weer onder de voet te worden gelopen door de Westerse mogendheden en Japan, en dit resulteerde in het Tweede Verdrag van Peking in juni 1898. Hierin werd bepaald dat de Britten de New Territories mochten pachten voor een periode van 99 jaar, te beginnen op 1 juli 1898 en eindigend op 1 juli 1997.

Economische transformatie
Vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog maakte Hong Kong de overgang van een handelsland naar een industrieland. Deze verandering werd nog versterkt door burgeroorlog in China (1920/1930) en door de Japanse invasie in China, waarna vele rijke Chinezen vluchtten naar de veilige Britse kolonie Hongkong. De omslag werd definitief tijdens de Korea-oorlog toen de Verenigde Staten een embargo op Chinese goederen afkondigden en zo Hong Kong economisch aan banden legden. Om te overleven was Hongkong wel genoodzaakt om zich steeds meer te richten op het ontwikkelen van o.a. het bank- en verzekeringswezen en de industrie.

In 1949 kwamen de Chinezen in China aan de macht en iedereen ging er vanuit dat zij de kapitalistische Britse kolonie zouden innemen. Dit gebeurde echter niet omdat Hongkong economisch gezien te belangrijk was voor China. Toch stuurde China in 1962 70.000 Chinezen de grens over om zich te vestigen in Hongkong. In 1967, op het hoogtepunt van de Culturele Revolutie in China, raakte Hongkong ernstig in de problemen door relschoppende arbeiders. Er ontploften zelfs enkele bommen.

In datzelfde jaar stuurden de Chinezen een militaire eenheid de Hongkongse grens over waarbij vijf politiemensen gedood werden. De toenmalige gouverneur van Hong Kong stond op het punt te vluchten toen de Chinezen zich weer terugtrokken. Door deze onzekere tijd kelderden de prijzen van huizen, kantoren en fabrieken scherp en de handel en het toerisme lag nagenoeg stil. Maar ook China zelf had economisch te lijden en eind jaren zestig keerde de rust weer.
van Britse kroonkolonie naar Chinese Special Administrative Region

Machtsovername 
In september 1984 kwamen de Britten met de Chinezen overeen dat de gehele kolonie in 1997 in Chinese handen zou overgaan. Deze overeenkomst, de “Sino- British Joint Declaration”, hield echter wel in dat er in de sociale, economische en politieke status van Hongkong tot 2047 niets veranderd mocht worden. In 1988 publiceerde Beijing de “Basic Law for Hong Kong”, een soort opvolger van de Joint Declaration die leek op een officiële grondwet.

Enkele bepalingen waren:

• Hong Kong behoudt het rechtssysteem en gegarandeerd wordt het recht op het bezitten van onroerend goed.
• Hongkongse burgers behouden het recht om in en uit de kolonie te reizen.
• Hong Kong blijft een vrijhaven houden.
• Hong Kong blijft onafhankelijk lid van internationale organisaties.
• Hongkongers behouden het recht om te staken.

De democratische beweging in China bereikt tegelijkertijd zijn hoogte- en dieptepunt in 1989, toen 1 miljoen mensen protesteerden op het Tiananmen-plein van Beijing. Deze protesten werden echter met harde hand onderdrukt en velen werden gedood of gevangen genomen. Ook in Hong Kong werd geprotesteerd door ongeveer 500.000 mensen en na het bloedbad op het Tiananmen-plein gingen meer dan 1 miljoen mensen de straten op. Dit protest had grote gevolgen voor de economie want de aandelen zakten gemiddeld in één dag met 22% en veel kapitaal verdween naar het buitenland.

De laatste vijf jaar van de Britse overheersing werden gekenmerkt door toenemende vijandigheid van de Chinezen ten opzichte van de Britten. Zo was de mate van democratie onder de “Basic Law” nog steeds onduidelijk. De Britten eisten op zijn minst een gelimiteerde democratie. China reageerde furieus en dreigde Hong Kong eerder dan 1997 op te eisen. De bom dreigde pas echte te barsten toen in 1996 China aankondigde dat de democratisch gekozen wetgevende raad (legislative Council) vervangen zou worden door een door China aangestelde raad. Door de ondanks alle afspraken zeer onzekere situatie vluchten er op dit moment ongeveer 60.000 mensen per jaar uit Hong Kong en 40% van de bevolking is van plan om ooit te emigreren. Met name de rijken en de degenen met een goede opleiding willen snel weg. Door dit alles hangt er een wolk van pessimisme over Hong Kong omdat men volledig afhankelijk is van de ontwikkelingen en de machthebbers in China. Terwijl het dagelijkse leven in Hong Kong na de overdracht aan China in 1997 niet drastisch lijkt te zijn veranderd, blijft de zorg bestaan dat de invloed van het Chinese bestuur de onafhankelijkheid van de Hongkong SAR aantast. Buitenlandse waarnemers volgen daarom het democratiseringsproces in Hong Kong nauwlettend. Zo voorziet de ‘Basic Law’ voorziet in de mogelijkheid van een meer democratisch selectieproces van de ‘Chief Executive’ in 2007, en een meer democratische selectie van de LegCo-leden in 2008, met directe verkiezingen als uiteindelijk doel. Chief Executive Tsang presenteerde, met instemming van Peking, in het najaar van 2005 plannen om enkele bescheiden democratische verbeteringen in te voeren voor 2007/2008. De democratische oppositie vond echter dat deze plannen niet ver genoeg gingen, en stemde in december 2005 tegen, zodat de benodigde 2/3 meerderheid in de LegCo niet werd gehaald. In maart 2007 wordt Tsang met overweldigende meerderheid herkozen als Chief Executive.

Godsdienst

De godsdienst van de Chinese bevolking is onverbrekelijk verbonden met het taoïsme, confucianisme en het boeddhisme. Voorouderverering en zelfs nog animistische elementen zitten verweven in de geloofsovertuigingen van de Chinese bevolking. Het animisme is een oergeloof waarbij men gelooft dat alle aardse dingen zoals bomen, dieren of zelfs stenen, een eigen spirituele kracht bezitten.

In Hong Kong zijn ongeveer 600 kerken, tempels, kloosters en heilige plaatsen. De meeste zijn erg klein maar er zijn ook enorme complexen, zoals het boeddhistische Po Lin klooster op Lantau Island, de Tien Duizend Boeddha’s van Sha Tin (in werkelijkheid 12.800 boeddhabeelden!) en de taoïstische Wong Tai Sin tempel in Kowloon.

De populairste god van de Chinese bevolking is Tíen Hou, de god van de zeelieden en de reizigers. Beroemd zijn de Chinese festivals die vaak oude religieuze achtergronden hebben. Voorbeelden zijn de festiviteiten rond het Chinese nieuwjaar en het wereldberoemde drakenbootfeest (Tuen Ng). De draken staan op tot 30 meter lange boten. De religieuze achtergrond bestaat hieruit dat men tijdens het feest de “echte” draken in de hemel aanzet om te gaan vechten; door deze gevechten zou het moeten gaan regenen.

Hong Kong heeft een kosmopolitische bevolking en het aantal verschillende godsdiensten is dan ook navenant. Er zijn ongeveer 227.000 katholieken, 225.000 protestanten, sikhs uit India, 50.000 moslims en ongeveer 1000 joden afkomstig uit vele landen. Sommige joodse families leven al meer dan een eeuw in Hongkong en hebben een grote rol gespeeld in de ontwikkeling van het land. Een van die families, de Kadoories, gaf een groot gedeelte van hun verdiende geld aan de regering voor steun aan de boerenbevolking.

Andere groepen zijn Bahái’s, Hindoes, methodisten, mormonen en quakers. De hindoes zijn met name migranten uit India en Pakistan.

Ecologie van Hong Kong

Ongeveer 1000 jaar geleden was Hongkong bedekt met bossen. De eerste bewoners begonnen echter meteen met het kappen van de bossen. Door de regelmatige hevige regenval erodeerde de grond enorm en groeide er bijna niets meer.
Op dit moment is er alleen grasland en wat aangeplante bossen met snelgroeiende bomen. Op sommige onbewoonde eilanden en in de New Territories vinden we nog wel bossen.

Door het ontbreken van bossen verdwenen ook de grote dieren uit Hong Kong. Wilde zwijnen zijn er nog wel, teveel zelfs; ze bezorgen de boeren veel overlast. Bijzonder zijn de muntjaks, kleine hertjes, die zelfs op Hong Kong Island voorkomen. De Chinese luipaardkat is nog wel eens te vinden in de New Territories en verder komen er nog voor dassen, otters, civetkatten, stekelvarkens, spitsmuizen en vleermuizen. Bijzonder is de Chinese pangolin, een miereneter die zich kan oprollen als een gordeldier.

In de afgelegen gebieden van de New Territories leven honderden vogelsoorten, van zilverreigers en kaketoes tot mynah’s en pelikanen.

Geologie van Hong Kong

Hong Kong is sinds 1997 een deel van de Volksrepubliek China. Hongkong bestaat uit 235 eilanden gelegen in de Zuid- Chinese Zee en een gedeelte op het vasteland dat grenst aan de Zuid-Chinese provincie Guangdong. De totale oppervlakte van Hong Kong bedraagt 1070 km2 (inclusief water 2900 km2) en is verdeeld in vier gebieden, Kowloon, Hong Kong Island, met het zakendistrict als kloppend hart van Hongkong, de New Territories, en de Outlying Islands. Het zuidelijkste stukje vasteland, Tsim Sha Tsui, is het meest toeristische gebied met veel hotels.

De oppervlakte van Hong Kong Island is 78 km2, ongeveer 7% van de totale oppervlakte, de New Territories, 980 km2 ofwel 91% van de totale oppervlakte. Hong Kong Island is zeer heuvelachtig en vanaf het hoogste punt Mount Victoria (552 m) kijkt men neer op de aan de kust gelegen wolkenkrabbers.

De Outlying Islands horen officieel bij de New Territories en meten 20% van de totale oppervlakte. Veel van de 235 eilanden zijn slechts rotspunten die uit de zee steken; het grootste eiland is Lantau, bijna twee maal zo groot als Hongkong Island.

Op Lantau liggen Sunset Peak en Lantau Peak, beiden ongeveer 900 meter hoog. Op het vasteland ligt de hoogste “berg” van Hongkong, Tai Mo Shan (959 m). Door de rotsige bodem heeft Hong Kong geen rivieren, natuurlijke meren of grondwater. Opmerkelijk is dat ongeveer 40% van de totale landoppervlakte in beslag genomen wordt door beschermde parkachtige gebieden. In deze gebieden liggen ook de 17 waterreservoirs die Hong Kong van vers water voorzien.

Het oppervlak van Hong Kong groeit nog steeds door de landwinningsprojecten die nodig zijn om de bevolkingsgroei en de bouwactiviteiten bij te kunnen houden.

Bevolking van Hong Kong

Hong Kong had in juli 2000 7.116.302 inwoners. Het gemiddelde aantal inwoners bedraagt ongeveer 6.638 per km2. In werkelijkheid verschilt de bevolkingsdichtheid per gebied enorm. In de stedelijke gebieden met zijn wolkenkrabbers kan de bevolkingsdichtheid oplopen tot enkele tienduizenden inwoners per km2! Dit in tegenstelling tot landelijke gebieden waar maar enkele inwoners per km2 wonen. Zo is het eiland Lantau dubbel zo groot als Hongkong Island maar wonen er maar ongeveer 1800 mensen. Op veel Outlying Islands wonen zelfs helemaal geen mensen.

De bevolking is de laatste 200 jaar enorm toegenomen. In 1851 woonden er nog maar 33.000 mensen in Hong Kong. Voornamelijk door de vele oorlogen in Zuidoost-Azië was dat aantal in 1938 al opgelopen tot 1.500.000. Tijdens de Chinese burgeroorlog en na de machtsovername door de communisten in 1949-1950 droegen de talrijke vluchtelingen van het Chinese vaderland bij tot een fenomenale groei van de bevolking. De groei van de bevolking bedroeg in 2000 1,35%.
Ongeveer 98% van de Hongkongse bevolking zijn etnische Chinezen, veelal afkomstig van de Zuid-Chinese provincie Guangdong. Ongeveer 60% van de bevolking is ook daadwerkelijk geboren in Hong Kong. Ca. 35% van de bevolking leeft in Kowloon, 21% op Hongkong Island, 42% in de New Territories en 2% op de Outlying Islands.

Twee groepen van de Hongkongse bevolking wonnen al van oudsher in dit gebied. Het zijn de Tankas, een van oorsprong nomadisch vissersvolk, en de Hakka’s die eeuwen geleden gevlucht zijn van Noord- naar Zuid-China en zich uiteindelijk vestigden in de New Territories.

Er leven gemiddeld ongeveer 400.000 buitenlanders in Hong Kong inclusief een aantal illegalen. De toptien van buitenlanders, zowel legaal als illegaal, ziet er als volgt uit: Filippino’s, Amerikanen, Britten, Thailanders, Canadezen, Indiërs, Australiërs, Japanners, Maleisiërs en Nigerianen. De gemiddelde Hong Konger wordt 79,54 jaar.

In 1997 was de vraag wat er zou gebeuren met de “vreemdelingen” die geboren waren in Hong Kong en dus een Hongkongs paspoort hadden. Sommigen waren maar half of voor een kwart Chinees. Beijing (Peking) besliste dat staatsburgerschap alleen gold voor Hongkongers van puur Chinese afkomst. Er volgden vele protesten want deze regeling zou veel mensen stateloos maken.

Tienduizenden mensen zijn door de woningnood gedwongen te wonen in boten. Sommige families wonen al drie of vier generaties op het water. Ook wonen er nog vele mensen in krottenwijken. De krottenwijken (shanty-towns) ontstonden na de Tweede Wereldoorlog toen vele Chinezen naar Hong Kong vluchtten en men snel onderdak nodig had. In 1950 leefden er meer dan 1 miljoen mensen in de “huizen” gemaakt van schroot, canvas, jute zakken en kartonnen dozen. Na een brand in 1953 die 50.000 mensen dakloos maakte besefte de regering dat er iets moest gebeuren. Er werd een bouwprogramma opgestart voor deze slecht behuisde mensen. Hoewel het redelijk succevol verloopt leven er toch nog steeds ongeveer 700.000 mensen in de “shanty-towns”.

Taal van Hong Kong

De twee officiële talen van Hongkong zijn het Engels en het Kantonees. Kantonees is een Zuid-Chinees dialect dat gesproken wordt in Guangzhou, de Guangdong provincie, Macau en Hongkong zelf. Het Kantonees is de taal die in het dagelijks leven het meest gebruikt wordt. Het Engels is de belangrijkste taal in de handel, het bankwezen en bijvoorbeeld in de rechtspraak. De verwachting is dat na 1997 het aantal Engelssprekenden sterk zal verminderen. De Hongkongers die goed Engels spreken zijn vaak ook de wat rijkere. En dat zijn ook vaak de mensen die het eerste emigreren. Degenen die achterblijven, de arbeidersklasse, spreekt voornamelijk Kantonees.

Aan de andere kant is het zo dat het Mandarijnenchinees sterk in opkomst is. Er woonde al sinds 1950 een grote groep Mandarijnenchinees sprekende Chinezen in Hong Kong, voornamelijk vluchtelingen. Tot voor kort interesseerde de jongere generatie zich niet zo erg voor het Mandarijnenchinees. Maar door de nieuwe politieke toestand sinds 1997 geloven veel Hongkongers dat het Mandarijnenchinees snel de officiële taal van Hongkong zal worden. Daar komt nog bij dat het voor een Kantonees-sprekende gemakkelijker is om Mandarijnenchinees te leren dan om Engels te leren.

Het Chinees wordt geschreven in karakter, die geen klank vertegenwoordigen maar een idee. Ook de manier van schrijven is van groot belang voor de betekenis. Het schrijven van een karakter beslaat 1 tot 33 pennenstreken. Het Chinees kan van links naar rechts en van boven naar beneden geschreven worden, soms ook van rechts naar links.

Ook de spreektaal is voor buitenlanders moeilijk te doorgronden. Zo gebruikt men zeven verschillende tonen om op het oog dezelfde lettergrepen te onderscheiden.

Accommodatie in Hong Kong

Hong Kong biedt een ruime keuze aan accommodatie. Vrijwel alle accommodatie vindt u in het stadscentrum, maar er zijn ook hotels op Lantau Island (bij de Airport en bij Disneyland) en in Macau.

Ambassades en consulaten

Nederland heeft een consulaat in Hong Kong. Omdat Hong Kong onderdeel is van China, dient u naar de Chinese Ambassade te gaan.

• Chinese ambassade in Nederland (tevens voor Hongkong): nl.china-embassy.org.

Autorijden in Hong Kong

Het verkeer in Hong Kong rijdt links, maar het merendeel van China rijdt rechts. Brits ogende snelwegen omringen Hong Kong Island. Tunnels doorkruisen het bergachtige landschap en bruggen verbinden het eiland met Kowloon. De meeste bedrijfsgebouwen hebben parkeergarages, maar er zijn ook parkeerplaatsen op straat.

Tijdens de spits zijn de tolwegen een goede optie. Er is een autotunnel tussen Kowloon en Hong Kong Island, waarvoor u tol dient te betalen. Om het autoverkeer aan banden te leggen mogen alleen personenauto’s met minstens twee inzittenden kosteloos de binnenstad in.

In de aankomsthal van alle terminals zijn er balies van autoverhuurbedrijven. Alle verkeersborden zijn in het Engels.

We kunnen huurauto’s voor u reserveren (huurtarieven en voorwaarden zijn beschikbaar op aanvraag). Terplaatse moet u (als bestuurder) bij afhalen van de huurauto beschikken over een geldig Nederlands rijbewijs en een creditcard (we adviseren ook een internationaal rijbewijs mee te nemen). De minimum leeftijd als bestuurder is 23 jaar. Vraag de verhuurder om een routekaart en uitleg over de verkeersregels.

Banken in Hong Kong

In Hong Kong is het bankwezen goed ontwikkeld. In het stadscentrum treft u een groot aantal banken aan (ook Nederlandse). De meeste lokale banken hebben een geldmachine (ATM). De openingstijden zijn: maandag t/m vrijdag van 9:00 tot 17:00 uur. Er bevinden zich ook ATM’s op de luchthaven.

Belasting in Hong Kong

Op goederen en diensten wordt in Hong Kong geen omzetbelasting geheven. Dat maakt winkelen in Hong Kong voor buitenlanders zeer aantrekkelijk. Houdt u er echter wel rekening mee dat u op aangekochte waren bij binnenbrengen in Nederland officieel verplicht bent deze aan te geven bij de douane, en u alsnog 21% BTW moet betalen.

Criminaliteit in Hong Kong

Hong Kong is een veilige bestemming. De politie treed hard op tegen criminaliteit en ook tegen kleine overtredingen, zoals vervuiling van de stad. Gooi daarom niet achteloos afval op straat.

Betaalmiddelen in Hong Kong

Op Hong Kong wordt betaald met de Hong Kong Dollar (HKD). De koers voor 1 Dollar (HKD) is ca. € 0,10. Een Hong Kong Dollar is verdeeld in 100 cent. Er zijn Hong Kongse munten van 10, 20, 50 cent en 1, 2, 5 en 10 Dollar. Hong Kongs papiergeld is er in de waarden 10, 20, 50, 100, 500 en 1.000 Dollar.

In Hong Kong kunt u met uw bankpas geld opnemen bij een geldautomaat (ATM). Om te pinnen dient er op uw bankpas het Maestro logo te staan. Op de website van MasterCard (ATM locator) kunt u nagaan in welke steden u ATM-machines kunt vinden.

Ook de bekende creditcard (Mastercard, Visa en Amex) wordt overal geaccepteerd, zoals in hotels, restaurants en winkels. Wel is steeds vaker een pincode vereist voor uw creditcard, houd hier ook rekening mee bij een bezoek aan HongKong.

Wij adviseren u ook Euro’s in contanten mee te nemen. Euro’s worden steeds meer geaccepteerd of gewisseld, echter vaak tegen een ongunstiger koers. Geld wisselen in Hong Kong doet u bij banken, wisselkantoren en de grotere hotels.

Duty Free in Hong Kong

Naast artikelen van persoonlijke aard (kleding, foto-apparatuur, enz.) mogen bezoekers de volgende artikelen belastingvrij invoeren.

• Rookwaren: 200 sigaretten of 250g tabak of 50 sigaren resp. een combinatie van tabaksartikelen waarvan het gewicht niet boven de 250g uitkomt.
• Alcoholische dranken: 2 liter wijn en 1 liter sterke drank.
• Parfumerie: 250 ml eau de toilet en 100 ml parfum.
• Andere artikelen met een totale waarde van 10.000 SGD.

Elektriciteit in Hong Kong

De elektriciteit op het Hong Kong is 220V/50Hz. De stopcontacten zijn driepolige, afwijkend van die in Nederland in gebruik zijn. Voor de aansluiting van scheerapparaten, haardrogers, enz., is een adaptor of wereldstekker nodig.

Entertainment / Nachtleven in Hong Kong

De meeste uitgaansgelegenheden liggen in het stadsdeel Central, vooral in Lan Kwai Fong en SoHo. Nachtbrakers doffen zich op voor een bezoek aan Club 97 en Dragon-i of gaan naar livemuziek luisteren in Fringe Club. Het zicht op de haven in Tsim Sha Tsui vormt de hoofdattractie van Aqua Spirit. Op woensdag kunt u gaan kijken naar de opwindende paardenraces van Happy Valley Racecourse. De meeste clubs en bars doen aan cocktails en Happy Hour en blijven in het weekend vaak tot zonsopkomst geopend.

Eten / Drinken in Hong Kong

Hongkong kan bogen op zijn internationale restaurantwezen met keukens uit alle windstreken. De elegantste eetgelegenheden zijn rondom het stadsdeel Central te vinden. Tsim Sha Tsui is trots op zijn uitstekende Indiase restaurants, zoals Branto en het traditionele Spring Deer. De meeste restaurants zijn dagelijks tot 23.30 uur geopend. Als de bediening niet in de prijs is inbegrepen, is een fooi van 10% op zijn plaats.

Fooi in Hong Kong

Het geven van een fooi is ongebruikelijk in Hong Kong. Service en belasting zijn meestal inbegrepen in de prijs.

Fotografie in Hong Kong

Hong Kong is een moderne drukke stad. U ziet er een kleurrijk straatleven, met markten en winkelstraten vol reclameborden. U vindt er ook tempels en moderne architectuur die fotogeniek is. Foto- en video-apparatuur, geheugenkaarten en fotofilms of tapes zijn goed verkrijgbaar, ongeveer tegen dezelfde prijs als in Nederland. Houdt er rekening mee dat u – vanwege het felle licht – een UV-filter en zonneklep nodig heeft.

Gezondheid in Hong Kong

Als u gewoon goed gezond bent, dan hoeft u doorgaans geen bijzondere medische voorzorgsmaatregelen te nemen. Het beste kunt u echter naar de GGD of uw huisarts gaan voor een specifiek advies.

In Hong Kong komen vrijwel geen gevaarlijke of giftige dieren voor.

Hulpdiensten in Hong Kong

Mocht u in het geval van nood de hulp nodig hebben van politie, brandweer en/of ambulance dan kunt u gebruik maken van onderstaande alarmnummers.

• Politie: 999
• Brandweer: 999
• Ambulance: 999

Met een GSM kan men ook de internationale nummers 112 bellen.

Immigratie / Douane in Hong Kong

Bij binnenkomst van Hong Kong wordt voor EU burgers voor een toeristisch verblijf van max. 90 dagen een paspoort dat bij vertrek nog minstens 1 maand geldig is verlangd. Bovendien dient u te beschikken over een geldig retour- of doorreisticket en voldoende financiële middelen om uw verblijf te bekostigen. U kunt dit aantonen met contant geld, travellercheques of een creditcard. Er zijn geen bijzondere eisen t.a.v. verplichte vaccinaties voor toeristen. Bij aankomst moet een “Arrival Card”‘ met persoonlijke gegevens worden ingevuld; deze vindt u in de aankomsthal van Hong Kong International Airport.

Hong Kong heeft zeer strikte wetgeving wat betreft drugsmokkel. Smokkelaars worden zeer streng gestraft met lange gevangenisstraffen. Het is extra belangrijk goed op uw bagage te letten als u naar Hong Kong reist.

Internet in Hong Kong

Als u uw laptop of smartphone meeneemt op uw reis, zal u deze op bepaalde plaatsen kunnen gebruiken d.m.v. een wifi-verbinding op te bouwen (bijv. in hotellobby’s). Als u ook bij het zwembad of aan het strand wilt kunnen internetten, dat dient u een SIM kaart (of dongel) te kopen voor het UMTS netwerk. Deze zijn te koop bij de winkels van de grote telecom aanbieders (zoals Vodaphone). Overal in het stadscentrum is de mobiele ontvangst goed. In Hong Kong vindt u ook een aantal internetcafé’s.

Kleding in Hong Kong

Hongkong is liberaal wat kleding betreft, maar vanuit een praktisch oogpunt is comfortabele kleding zeker aan te raden. In chique restaurants en mondaine clubs wordt elegante kleding van de gasten verwacht. Hoewel Hongkong het gehele jaar door een hoge luchtvochtigheid kent, staat de airconditioning meedogenloos hoog in winkelcentra en andere overdekte openbare ruimtes. Trek iets extra’s aan als u naar een theater of restaurant gaat. Zakelijke reizigers kunnen het beste een dunne jas dragen, zelfs in de zomermaanden.

Onmisbaar tijdens een bezoek aan Hongkong zijn een zonnebril en sunblock, minstens twee lege koffers, verlanglijstjes van vrienden voor goedkope designerkleding, makkelijke schoenen en een goede deodorant voor de nodige verfrissing tijdens plakkerige zomerdagen.

Klimaat in Hong Kong

Met hun warme, droge dagen (18°C-23°C) vormen november en december de beste maanden voor een bezoek aan Hongkong. In januari en februari wordt het veel koeler (13°C-18°C), waarbij vooral in de plattelandsgebieden een fris windje waait. De luchtvochtigheid en temperaturen beleven hun hoogtepunt van mei tot augustus (31°C), waarbij zware stortbuien zo nu en dan voor verkoeling zorgen. Vergeet in deze periode uw paraplu niet en breng bij slecht weer een bezoek aan overdekte bezienswaardigheden. Tussen juli en september kunnen er tropische cyclonen voorkomen. Het openbaar vervoer wordt – bij ernstige overlast – gestaakt en stedelijke gebieden zijn dan gesloten.

Relevante wetgeving in Hong Kong

Hieronder vindt u relevante wet- en regelgeving, waar u wellicht mee te maken krijgt tijdens uw bezoek aan Hong Kong.

• Alcohol: Kopen en/of drinken vanaf 18 jaar.
• Alcohol en verkeer: Maximaal toegestane alcoholpromillage is 0,55.
• Tabak: Kopen vanaf 18 jaar, roken op alle leeftijden.
• Rookverbod: In openbare gelegenheden.
• Homoseksualiteit: Toegestaan

Souvenirs in Hong Kong

Chinese gebruiks- en siervoorwerpen zijn de belangrijkste souvenirs die u hier vindt.

Stranden in Hong Kong

In Hong Kong vindt u alleen bij Stanley – aan de zuidkust van Hong Kong Island – een fraai geel zandstrand. Dit strand kan – zeker in het weekend en op feestdagen – enorm druk zijn. In de zee kan hier veilig worden gezwommen.

Taal in Hong Kong

Chinees is de officiële taal in Hongkong. Daarnaast wordt er veel Engels gesproken. Bezoekers zullen op taalgebied over het algemeen weinig problemen ondervinden.

Taxi’s in Hong Kong

Een verlicht taxibord geeft aan dat de taxi vrij is om op straat te worden aangehouden. De kleuren verschillen per stadsdeel: rood in het centrum, blauw op Lantau Island en groen in de New Territories. De tarieven zijn bescheiden en de meter is altijd ingeschakeld. De meeste chauffeurs spreken geen Engels; het is dus verstandig het adres in het Kantonees te laten opschrijven en uw hotelkaart mee te nemen. Soms nemen chauffeurs een langere route naar uw bestemming om de verkeersdrukte tijdens de spits te vermijden.

Telefoneren in Hong Kong

Via een satellietverbinding kunt U dag en nacht automatisch telefoneren tussen Nederland en het Hong Kong. Overal in de stad vindt u telefoonboxen. Voor de openbare telefooncellen heeft u een telefoonkaart nodig. Deze kunt u terplaatse in telefoonwinkels kopen. Het internationaal toegangsnummer van het Hong Kong +852. De meeste Nederlandse mobiele telefoons werken in Hong Kong prima, maar bellen op een Nederlandse SIM kaart kan erg duur zijn. We adviseren u een lokale “pre-paid” telefoonkaart te kopen, bijvoorbeeld bij een telefoonwinkel van Vodafone. Wilt u vanuit Hong Kong naar Nederland bellen gebruik dan 00131.

Transfer in Hong Kong

Bij aankomst verzorgt onze agent de transfers (voorzover geboekt). De transfer wordt uitgevoerd in een moderne minibus. Bij aankomst op de luchthaven wordt automatisch met de transfer een begroeting uitgevoerd. Een medewerker van onze agent staat met een naambordje op u te wachten. Bij aankomst wordt onze voucher omgewisseld voor lokale vouchers en tickets.

Transport in Hong Kong

Reis voorbij de glinsterende skyline om het authentieke Hongkong te ontdekken en maak daarna een korte boottocht over de Zuid-Chinese Zee om Kowloon en de eilandjes buiten de kust ( Outlying Islands) te verkennen.De meeste actie speelt zich af op Hong Kong Island in het zuiden, waar het modieuze stadsdeel Central ligt met een concentratie aan winkels, uitgaansgelegenheden en financiële instanties. Ten noorden hiervan ligt het consumentenparadijs Kowloon met levendige markten in Mong Kok. Tsim Sha Tsui, dat op de uiterste zuidpunt met het gezicht naar Central ligt, heeft een groot aantal musea en een verpletterd uitzicht op de haven te bieden. Vaar naar de eilanden Lantau en Cheung Chau, die beide in het westen liggen, of proef de sfeer van het landelijke China in de New Territories, in het uiterste noordwesten ten opzichte van het centrum.

Metro
De hogesnelheidsmetro Mass Transit Railway (MTR) is een efficiënt, voordelig, veilig en gemakkelijk vervoersmiddel, vooral tussen Kowloon en Hong Kong Island. De teksten op borden en aankondigingen staan in het Engels, Mandarijn en Kantonees vermeld. De treinen rijden tot 1.00 uur, maar probeer de drukke spits te vermijden. In 2007 werd de MTR samengevoegd met de Kowloon-Canton Railway (KCR) en sindsdien is het gehele metrosysteem verbonden met het bovengrondse treinnetwerk naar de New Territories en de grens met China.

Tram
De tram die in het noorden van Hong Kong Island rijdt, is de goedkoopste, traagste en leukste manier om u door dit deel van de stad te verplaatsen. Een plaatsje op het bovendek van deze dubbeldekker geeft u een prachtig uitzicht over het havengebied Kennedy Town, Central en Causeway Bay. Stap aan de achterkant van de tram in en betaal na afloop van de rit vooraan in de tram met contant geld. De wereldberoemde Peak Tram verbindt Central met de top van Victoria Peak via een tandradbaan.

Trein
De trein van Airport Express Link verbindt Hong Kong International Airport met Kowloon en Hong Kong Island. De treinen rijden iedere 12 minuten tussen 6.00 en 1.00 uur en de reis duurt minder dan 30 minuten.

Bus
Alle bussen zijn snel, goedkoop en voorzien van airconditioning. De gele dubbeldekkerbussen hebben een vaste ritprijs voor alle routes, die contant bij het instappen betaald moet worden. De minibussen met plaats voor 16 personen zijn er in twee varianten: minibussen met een groene streep die als normale bussen rijden en minibussen met een rode streep die als overmaatse taxi’s zonder vaste route rijden. Zwaai met uw arm om een minibus aan te houden en betaal de ritprijs bij het uitstappen aan de chauffeur.

Vervoersinformatie
De Octopus Card, de Hongkongse variant van de OV-chipkaart, is de makkelijkste manier om in het openbaar vervoer te betalen. Laad de kaart op en haal hem bij het instappen door de automaat. De kaart is geldig in MTR, bus, tram en veerboot en kan worden gekocht en opgeladen op alle MTR-stations en Seven Eleven-winkels. Als u geen Octopus Card wilt gebruiken, neem dan veel kleingeld mee, want er wordt niet gewisseld. Probeer zoveel mogelijk de spits te vermijden, want een zitplaats bemachtigen is dan een onmogelijk.

Tijdzone in Hong Kong

Het tijdverschil met Nederland bedraagt 7 uur (in NL winter) of 6 uur (in NL zomer). Het Hong Kong ligt op het oostelijk halfrond, ‘s middags in Nederland (bijv. in de zomer om 14:00 uur) is dus dezelfde dag ‘s avonds in Hong Kong (20:00 uur).

Uitgaven in Hong Kong

Het prijsniveau ligt in Hong Kong op Nederlands nivo. Lokale etenswaren (zoals verse vis en tropisch fruit) zijn doorgaans iets goedkoper. In Hong Kong vindt u veel electronica winkels en luxe modezaken. Alle bekende merken zijn vertegenwoordigt, echter deze zijn lang niet altijd goedkoper dan in Nederland (zeker als u het btw verschil in ogenschouw neemt).

Water in Hong Kong

Kraanwater is doorgaans veilig te drinken.

Winkels in Hong Kong

De glanzende wijken Central, Admiralty en Causeway Bay bieden modieuze winkelcentra en designerwinkels als Blanc de Chine. Nathan Road, die het hectische Tsim Sha Tsui met Mong Kok verbindt, is vergeven van de elektronicawinkels. Dit gebied biedt ook legio traditionele markten, zoals Temple Street Night Market. Voor kwaliteitszijde, linnen en handwerken kunt u een kijkje nemen op de Stanley Market in Stanley. Wan Chai biedt goedkope modewinkels en Ap Li Chau heeft fabriekoutlets met designermerken. Winkels zijn doorgaans geopend van 11.00 tot 21.00 uur.

Zonnebrand in Hong Kong

Neemt u een hoed of pet mee als bescherming tegen de zon. Ook een goede zonnebrandmelk met een beschermingsfactor die is afgestemd op uw huid mag u zeker niet vergeten. Wees erop bedacht dat uw huid heel gevoelig is, wanneer u vanuit de Nederlandse winter aankomt. Ga niet op het heetst van de dag zonder bescherming rondlopen of zonnebaden bij het zwembad.

Stopover Singapore

Singapore is de thuishaven van Singapore Airlines. Ook op het routenet van Qantas en op bepaalde rond-de-wereld tickets kunt u een stopover maken in Singapore. De stadstaat Singapore heeft een strategische ligging, aan de zuidpunt van het Maleisisch schiereiland. De moderne bruisende metropool heeft 3 miljoen inwoners.

Singapore is een shoppingparadijs, langs Orchard street liggen een groot aantal ultra moderne winkelcentra en warenhuizen. Uiteraard kunt u ook op diverse plekken in de stad oosterse en koloniale architectuur bewonderen.

Chinatown telt tal van gezellige restaurantjes, winkeltjes en een nachtmarkt. Ga voor de “afternoon tea” eens langs in het statige Raffles hotel. Voor als u rust en ontspanning zoekt gaat u het beste naar Sentosa Island, een recreatiepark met stranden, zwemlagunes, restaurants en tempels. U kunt ook een dag naar Indonesië (Bintang) of Maleisië (Johor Bahru of Malacca) gaan. Er is dus genoeg te doen voor een stopover van een aantal dagen.

Singapore International Airport (Changi Airport)

Changi International Airport is een moderne luchthaven die op 20km ten oosten van het centrum van Singapore ligt. Changi is de thuisbasis van Singapore Airlines. De luchthaven is door middel van de Metro (MRT) met het stadscentrum verbonden. Het MRT (Mass Rapid Transit) station bevindt zich in Terminal 2. Er zijn ook shuttlebussen naar de hotels. Ga naar Changi Airport voor meer uitgebreide informatie over de Internationale luchthaven van Singapore.

Kerngegevens van Singapore

• Officiële naam: Republiek Singapore
• Oppervlakte: 683 km²
• Hoofdstad: Singapore
• Inwoneraantal: 5.312.400 inwoners (2012)
• Regeringsvorm: Republiek
• Hoogste punt: 164 m (Bukit Timah)
• Afstand (Amsterdam – Singapore): 10.492 km
• Vliegduur: circa 11 uur en 30 minuten

Het weer in Singapore

Of u nu van plan bent om een stedentrip te maken of te genieten van een strandvakantie: op reis wilt u goed weer. Daarom is het handig om vooraf het actuele vooruitzicht voor Singapore te bekijken zodat je voorbereid bent op de weersomstandigheden. Wilt u weten wat het klimaat en de weersverwachting is op Singapore? Hieronder vind je de gemiddelde temperatuur en neerslag per maand, zodat u weet of regen of zonneschijn moet verwachten. Zo weet u waar u rekening mee moet houden en vermijdt u de regentijd.

Beste reistijd voor Singapore

Singapore heeft een tropisch klimaat. In Singapore is het vaak warm met een hoge luchtvochtigheid. De gemiddelde temperatuur ligt het hele jaar bij 30°C en een hotelkamer met airconditioning is dus onontbeerlijk. De meeste regen valt van november tot februari; het valt dan in dramatische plotselinge stortregens in plaats van motregens die de hele dag aanhouden. Binnen wordt de airconditioning vaak hoog gezet, dus het is een goed idee om kleding met lange mouw mee te nemen.

Feestdagen in Singapore

Op het Singapore gelden de volgende officiële feestdagen (anders dan de internationale feestdagen als Nieuwjaar, Goede Vrijdag, 1e en 2e Paasdag en Kerst):

• 3 & 4Feb: Chinese New Year
• 2 Mei: Dag van de Arbeid
• 17 Mei: Vesakdag (geboortedag van Boeddha)
• 9 Aug: Nationale feestdag
• 30 Aug: Hari Raya Puasa (einde van de ramadan)
• 26 Okt: Deepavali (lichtfeest)
• 7 Nov: Hari Raya Haji (offerfeest)

Chinees Nieuwjaar in Singapore 
Chinees Nieuwjaar (Lunar Nieuwjaar is een betere benaming) is de belangrijkste nationale feestperiode in Singapore. Het is de enige tijd van het jaar dat vrijwel alle winkels gesloten zijn. Dat is een hele opoffering voor Chinese winkeleigenaren; kunt u nagaan hoe belangrijk de jaarwisseling voor de Chinezen is. Aangezien ruim 70% van de bevolking van Chinese afkomst is, kunt u wel stellen dat eigenlijk zo goed als het hele land enkele dagen stilvalt. Hoewel het Chinese Nieuwjaar enkele weken duurt; komt het land na de eerste paar dagen weer langzaam op gang.

In Singapore is iedereen de eerste twee dagen van Chinees Nieuwjaar vrij. Valt een van deze twee dagen op een zondag, dan is men drie dagen vrij. Tijdens deze dagen bezoekt men familie en vrienden, en bidt men in een van de tempels. Er worden rode enveloppen met geld uitgedeeld aan kinderen en ongetrouwde jongeren (pas als u getrouwd bent ‘moet’ u zelf gaan geven); waarmee er toch weer mooi iets zakelijks kleeft aan het ‘geluk’ voor het nieuwe jaar. Men gelooft ook dat het nieuwe jaar nieuw geluk brengt; de kaarten worden tevens opnieuw geschud en er is sprake van een ‘nieuwe ronde met nieuwe kansen’.

Vuurwerk speelt een belangrijke rol tijdens Chinees Nieuwjaar aangezien hiermee de kwade geesten en invloeden verjaagd worden. Helaas is de aankoop en het afsteken van vuurwerk in Singapore door burgers verboden. Wel worden er jaarlijks gecontroleerde vuurwerkshows tijdens het Chinees Nieuwjaar georganiseerd (door Tourism Singapore).

Singapore River Festival
Het Singapore River Festival is gestart in 2007 en biedt een leuk feest na zonsondergang langs de rivier voor een week in juni voor bezoekers en inwoners van alle leeftijden. Er is een grote verscheidenheid van gebeurtenissen en de meeste zijn gratis. Van Clarke Quay tot Raffles Place veranderd de stad in een nachtelijke bazaar van plezier.

Het Singapore River Festival biedt een breed scala aan activiteiten. Er is een romantische bumboat parade, spectaculaire luchtfoto shows, magische shows, diverse muziekfestivals en themafeesten, alles over het prachtige uitzicht op de rivier. Er zijn ook speciaal geprijsde cocktails, diner promoties en een eten en wijn festival.

Thaipusam Festival
Dit festival is niet geschikt voor mensen met een zwakke maag. Tijdens het Thaipusam Festival eren de Hindoestanen van Singapore de god van de deugd, jeugd en schoonheid, Subramaniam. Om hem te eren dragen de mannen grote stalen stellages op hun rug, versierd met bloemen. De stellages zijn echter aan de mannen bevestigd met vleeshaken, die hun huid en vlees doorboren.

Ze trekken hun last hevig bloedend door de straten, terwijl de toeschouwers zingen en dansen. Ze dragen de versieringen naar de tempel, waar ze de vleeshaken verwijderen. Het feest is nog niet voorbij: de mannen steken grote stalen pinnen door hun tong en wangen. Vreemd genoeg schijnt het ritueel geen littekens achter te laten, omdat de mannen al wekenlang op een speciaal dieet zijn.

Dragon Boat Festival in Singapore
Om het Dragon Boat Racing Festival van dichtbij mee te maken neemt u de taxi vanaf het centrum van de stad naar het Bedok Reservoir. Het is een prachtig mooie roeiwedstrijd met prachtig versierde boten. Het festival heeft een Chinese oorsprong. Een team bestaat uit 22 roeiers en diverse teams strijden tegen elkaar om de winst. Aan de zijkanten worden de teams door vele toeschouwers toegejuicht.

Formule 1
Het geluid van de racewagens klinkt pas sinds kort eenmaal per jaar door Singapore. Sinds 2008 komt het circus van de Formule 1 naar Singapore. Het bijzondere aan de race is dat hij in het donker gereden wordt. Het is de enige nachtrit van de Formule 1. De hele stad leeft naar het evenement toe. De kaartjes zijn maanden van tevoren uitverkocht en de hotels zitten vol. De sfeer in de stad is bijzonder, de Singaporezen zijn gek van Formule 1 en zijn er trots op dat hun stad een race mag organiseren.

Deepavali in Singapore
Deepavali is een groots festival onder de Indiase bevolking waarbij de overwinning van goed over kwaad wordt gevierd. In Singapore is een aanzienlijk deel van de bevolking van Indiase afkomst. Zij kwamen honderden jaren geleden al naar Zuidoost-Azie om te werken of vanwege handelsbetrekkingen. Net als de andere twee grote bevolkingsgroepen (Chinees en Maleisisch) hebben ook de Indiërs een grote stempel gedrukt op het huidige Singapore. Deepavali wordt meestal of in oktober of in november gevierd. Het wordt ook wel het ‘Festival van het licht’ genoemd wat duidelijk merkbaar is als je rond Deepavali door Little India loopt. Overal om je heen zie je prachtige verlichting en versiering. Little India is dan ook the place to be tijdens de Indiase festiviteiten.

Mid Autumn Festival in Singapore 
Er bestaan veel legenden en tradities rondom het Mid Autumn festival in Singapore. Tales doorgegeven door generaties van Chinese kolonisten vertellen verhalen van een opstand tegen de Mongolen in de 14e eeuw, die werd gestart door de boodschap verborgen in Moon Cakes. Anderen geloven dat in deze tijd, wanneer de maan op zijn helderst en meest volledige, de Maan-Lieve-Vrouw verschijnt op haar mooist. Wat wel duidelijk is over de Mid Autumn Festival in Singapore is het is een tijd waarin gezinnen samen te komen, genieten van elkaar gezelschap, en stuur een afwijkende vorm lantaarn naar de hemel.

Christmas Light Up
Het is een vreemd gezicht, de miljoenen kerstlichtjes op Orchard Rd in Singapore. Terwijl het bloedheet is ziet u Kerstmannen op sleeën door de straten gaan. De shopping malls in Singapore pakken uit tijdens kerst. Samen creeren ze één van de grootste kerstversieringen ter wereld. Soms wordt er zelfs nepsneeuw gespoten, waardoor u met zon en dertig graden door de sneeuw loopt. Dat is een vreemde gewaarwording.

Geschiedenis in Singapore

Chinese handelaren voeren al sinds de 5e eeuw langs het huidige Singapore in de richting van India. Van deze vroegste tijden is verder zeer weinig bekend. Zeker is dat het niet de éérste grote overslaghaven in de regio was. In de 7e eeuw was Sjriwijaya, een boeddhistisch koninkrijk gevestigd in Palembang op Sumatra, de heerser over Straat van Malakka, een belangrijke handelsroute.

Singapore maakte vanaf de 8ste eeuw deel uit van het Sjriwijaya-rijk en was op dat moment nog niet meer dan een handelspost. In de 10e eeuw heerste dit rijk ook over het Maleis schiereiland. Door overvallen van rivaliserende koninkrijken en de komst van de islam verloor Sjriwijaya in de 13e eeuw de controle over het gebied. Het sultanaat Malakka nam de macht al snel over en Singapore ontwikkelde zich in de 13de en 14de eeuw tot een welvarend handelscentrum tot het in 1377 verwoest werd door Javanen en de bewoners uitweken naar Malakka. Het eiland behoorde daarna als indirect bestuurd gebied tot het Madjapahit-rijk.

Overheersing door Portugezen, Britten en Hollanders

Gewapend met kruis en kanon veroverden de Portugezen in 1511 Malakka en probeerden de islamitische invloeden te weren en de handelshegemonie over te nemen.  Malakka viel al snel en de moslimhandelaren vertrokken. Ondertussen stichtten de Hollanders Batavia (is nu Jakarta) op Indonesië en namen uiteindelijk in  1641 Malakka over van de Portugezen.

Eind 18e eeuw oriënteerden de Britten zich in deze regio. Ze zochten een haven om hun handelsroutes te kunnen beschermen die tussen China, Malaya en India liepen. Oorlog in Europa leidde ertoe dat de Fransen Holland bezetten in 1795. De Britten, zelf ook in oorlog met Frankrijk, maakten van de gelegenheid gebruik om de Hollandse bezittingen in Zuidoost-Azië over te nemen, inclusief Malakka. Na de Napoleontische oorlogen gaven de Britten de bezittingen van de  Hollanders weer terug. Veel Britten waren het daar echter niet mee eens en zagen de verdere expansie van het Britse Rijk in Zuidoost-Azië verloren gaan.

Raffles

Een van die Britten was Thomas Stamford Raffles, op dat moment luitenant-gouverneur van Java. Hij vroeg dan ook toestemming om een handelspost te mogen opzetten om de Britse handelsroutes in deze regio veilig te stellen. Hij koos aanvankelijk voor het eiland Riau, maar de Hollanders waren hem te vlug af. Raffles begon daarna onderhandelingen met de sultan van Johor, de plaatselijke machthebber.

Toen Raffles in 1819 op Singapore aankwam, was het rijk van Johor sterk verdeeld na het overlijden van de oude sultan. Diens jongste zoon greep de macht  terwijl zijn oudste zoon, Hoessein, op dat moment elders verbleef. De Hollanders sloten een overeenkomst met de jongere broer terwijl Raffles de oudere broer  steunde. Raffles riep hem zelfs uit tot sultan met als residentie Singapore. Hij tekende ook een overeenkomst met de opperrechter van Singapore (temenggong) en schonk hem een landgoed aan de rivier de Singapore. Bovendien gaf hij hun jaarlijks nog wat geld en verzekerde zich zo van de steun van deze machtige personen. In 1824 bij het Sumatra-traktaat kocht hij ze uit en werd Singapore een onderdeel van de Britse “East India Company”. De Hollanders waren hier niet erg van onder de indruk en deden verder waar ze zin in hadden.

Singapore definitief in Britse handen

Toch sloten ze al in 1824 een verdrag met de Britten waarin ze de invloedssferen in Azië onderling verdeelden. Singapore werd aldus aan de Britten  toegewezen. In 1826 werd Singapore samen met Malakka en Penang, twee andere Britse bezittingen (settlements) op het schiereiland van Maleisië, onder één bestuur geplaatst en werden de “Straits settlements” genoemd. Kolonel William Farquhar werd door Raffles aangesteld als resident die echter vervolgens niet voldeed aan zijn taak. Drie jaar na Farquhar nam Raffles de leiding over op Singapore. Raffles visioen was om Singapore de grote opvolger te laten worden van de overslaghavens ten tijde van het Sjriwijaya-rijk.

Vrijhandel, het aantrekken van kolonisten, de natuurlijke voordelen van de haven en vooral de grote toevloed van Chinezen waren de factoren die het vissersdorpje nog in de 19de eeuw deden uitgroeien tot een grote stad. De plannen met Singapore hielden ook in dat de aanwezige bevolkingsgroepen min of meer gescheiden van elkaar bestuurd werden en ieder een eigen stuk van het eiland kregen. Zo kregen de Europeanen land ten noordoosten van de regeringsgebouwen; Chinezen overheersten aan de mond van de Singapore rivier; de Indiërs werden geconcentreerd rond Kampong Kapor en Serangoon road; de omgeving van de Arab  Street was voor Gujarati en andere moslimkooplieden; Tamil-moslims handelaren hadden hun winkeltjes rond de Market Street Area; de Maleise bevolking leefde in het moerassige noorden van de stad.

Door het grote aantal Chinezen was Raffles gedwongen om met hen samen te werken. De Chinezen waren georganiseerd in zogenaamde “kongsi”, clans van rituele broederschappen, triades en geheime genootschappen. Deze kongsi’s werden steeds belangrijker in de ontwikkeling van Singapore in de negentiende eeuw, met name de handel in peper, tin en rubber groeide enorm. De grootste winstmaker was echter de handel in opium die van India naar China getransporteerd werd. De opbrengsten uit deze handel, maar ook van de eigen opiumboerderijen bedroegen tot in de twintigste eeuw de helft van alle inkomsten.

Singapore kroonkolonie van Groot-Brittannië

Op 1 april 1867 werden de Straits Settlements een kroonkolonie van de Britten onder jurisdictie van de “Colonial Office” in Londen. Door de opkomst van het  stoomschip en de opening van het Suez-kanaal in 1869 werd Singapore nóg belangrijker voor de schepen uit Europa die naar Oost-Azië voeren. In de jaren zeventig van de negentiende eeuw werd Singapore het belangrijkste centrum van de rubberhandel. Voor het einde van de negentiende eeuw steeg de welvaart naar  ongekende hoogte en de handel verachtvoudigde tussen 1873 en 1913. De welvaart trok natuurlijk ook veel immigranten aan, met name Chinezen. In 1860 bedroeg het aantal Chinezen 61,9% van de bevolking, Indiërs 16,5%, Maleisiërs 13,5% en Europeanen 8,5%. Vrede en voorspoed eindigden abrupt toen de Japanners op 8 december 1941 de stad bombardeerden. Singapore werd op 15 februari 1942 bezet door de Japanners, die het eiland Sjonan noemden en de stad Sjonanto. Deze bezetting zou drieënhalf jaar duren. Britse troepen keerden in september 1945 weer terug en Singapore kwam onder Brits militair bestuur. Deze periode van militair bestuur duurde tot maart 1946. Tegelijkertijd werd het Straits Settlement opgeheven, maar de op China georiënteerde bevolking, die zich ook tegen de Japanners had verzet, bleef nog lang onrustig. Op 1 april 1946 werd Singapore een kroonkolonie en Penang en Malakka werden onderdeel van de Maleise Unie in 1946 en van de Federatie Maleisië in 1948.

Het naoorlogse Singapore was anders dan het vooroorlogse Singapore. De bevolking, met name de handelaren en kooplieden, drong aan op een stem in de regering. In juli 1947 kwam men aan deze wens tegemoet door het toestaan van verkiezingen voor zes leden van de Wetgevend College. Op 20 maart 1948 vonden de eerste verkiezingen in Singapore plaats. In juni 1948 werd de noodtoestand uitgeroepen omdat de Communistische Partij van Malaya dreigde om Singapore met geweld in te nemen. Deze noodtoestand zou twaalf jaar duren. Tegen het einde van 1953 benoemde de Britse regering een commissie onder leiding van Sir George Rendel die de constitutionele positie van Singapore moest onderzoeken en aanbevelingen doen voor veranderingen. De voorstellen van Rendel werden door de regering geaccepteerd en dienden als basis voor een nieuwe grondwet die Singapore een grotere mate van zelfstandigheid zou geven.

De verkiezingen van 1955 waren de eerste politíeke verkiezingen die in Singapore gehouden werden. David Marshall werd op 6 april 1955 de eerste “chief-minister”. Marshall trad op 6 juni 1956 af na het afbreken van de onderhandelingen in Londen over volledig intern zelfbestuur. Lim Yew Hock, Marshall’s plaatsvervanger en Minister van Arbeid, volgde Marshall op als minister-president. De door Lim Yew Hock aangevoerde missie in maart 1957 had meer succes.

Op 28 mei 1958 werd de “Constitutional Agreement” in Londen ondertekend en in 1959 werd zelfbestuur bereikt. In mei 1959 werden er voor het eerst volledige algemene verkiezingen gehouden (51 leden). Op 3 juni 1959 werd de nieuwe grondwet in werking gesteld, Singapore’s zelfbestuur uitgeroepen en werd Sir William Goode het eerste staatshoofd. De eerste regering werd op 5 juni ingezworen met Lee Kuan Yew als Singapore’s eerste minister-president. De coalitie in het parlement van de gematigde People’s Action Party en de Communistische Partij werkte vrij moeizaam samen. De PAP wilde volledige onafhankelijkheid voor Singapore als onderdeel van een non-communistisch Maleisië; de communisten streefden naar een puur communistische staat. De spanningen tussen beide partijen leidden in 1961 tot een breuk tussen de twee partijen. Een andere grote partij in deze strijd waren de Maleiers die akkoord gingen met het samengaan in een federatie met Malaya. De Britten zouden dan de controle houden over buitenlandse zaken, defensie en binnenlandse veiligheid.

Op 27 mei 1961 stelde de Maleise minister-president Rahman voor om de politieke en economische samenwerking tussen Maleisië, Singapore, Sarawak, Noord-Borneo en Brunei te verstevigen. Men wilde dan een gezamenlijk beleid ten aanzien van defensie, buitenlandse zaken en binnenlandse veiligheid. Zaken als onderwijs en arbeid bleven de verantwoordelijkheid van de afzonderlijke partners. Een op 1 september 1962 in Singapore gehouden referendum toonde aan dat de overgrote meerderheid van de bevolking vóór de plannen was. De Federatie Maleisië werd gesticht op 16 september 1963, behalve Brunei dat zich terugtrok. Indonesië en de Filippijnen waren fel tegen deze fusie. Daar de staatsregering van Singapore en de federale regering van Maleisië moeilijk met elkaar overweg konden, werd Singapore op 9 augustus 1965 uit de federatie gestoten. Op 21 september werd Singapore toegelaten tot de Verenigde Naties.

Singapore onafhankelijk
Op 12 december 1965 werd de republiek Singapore uitgeroepen met als eerste president Yusof bin Ishak. Er werd meteen een zeer uitgebreid industrieel plan opgesteld en er werden vele industrieterreinen nieuw gebouwd of uitgebreid. Er werden ook enkele wetten aangenomen, allemaal erop gericht om de ontwikkeling van de economie vrij baan te geven.

In 1971 trokken de laatste Britse troepen zich terug uit Singapore. Singapore ging de jaren zeventig van de 20e eeuw in als een politiek stabiele staat met een zeer hoge economische groei. Het parlement bestond al die tijd in feite maar uit één partij. Bi alle verkiezingen tot nu toe behaalde de PAP onder leiding van de Lee Kuan Kew de overgrote meerderheid of soms zelfs alle zetels! Lee Kuan Yoe voerde een straf binnenlands beleid. De vakbeweging werd monddood gemaakt en politieke tegenstanders werden, vaak onder beschuldiging van communistische sympathieën, gevangengezet of uitgewezen.

In 1990 nam Goh Chok Tong het van Lee Kuan Kew over en werd daarmee pas de tweede minister-president sinds 1959. Het werd echter snel duidelijk dat de oud-premier als ‘senior-minister’ nog een belangrijke rol achter de schermen bleef spelen. In 1997 won de PAP opnieuw de verkiezingen met 81 van de 83 zetels! Op 28 augustus werden de eerste vrije presidentsverkiezingen gehouden. De eerste democratisch gekozen president van Singapore werd Ong Teng Cheong die echter in februari 2002 aan longkanker overleed.

De regerende Volks Actie Partij (PAP) won in 2006 de parlementsverkiezingen. De partij kreeg 82 van de 84 gekozen zetels, waarvan 37 bij gebrek aan een tegenkandidaat. De overige twee zetels gingen naar de Arbeiderspartij. Het waren de eerste verkiezingen sinds Lee Hsien Loong in 2004 Goh Chok Tong opvolgde als premier. In 2008 en begin 2009 krijgt Singapore te maken met een recessie. In juli 2009 zijn er tekenen van herstel.

Staatsinrichting

Singapore is een parlementaire republiek met als staatshoofd een door het volk gekozen president. De president wordt gekozen voor een periode van zes jaar. Het is een machtig man, want hij kan o.a. begrotingen van de regering afkeuren en topambtenaren benoemen. De raad van presidentiële adviseurs is aangesteld voor het geven adviezen en aanbevelingen aan de president. De presidentiële raad bestaat uit 21 leden, die erop toezien dat bij de wetgeving niet gediscrimineerd wordt tussen de verschillende bevolkingsgroepen.

Het kabinet wordt geleid door de minister-president, die door de president wordt gekozen uit de leden van het parlement. Ministers worden benoemd door de president op advies van de minister-president en worden ook geselecteerd uit de leden van het parlement.

Het parlement bestaat uit één kamer van 83 leden die om de vijf jaar via het districtenstelselkiessysteem gekozen worden. Alle minderheidsgroeperingen moeten vertegenwoordigd zijn in het parlement. Er zijn ook nog zes benoemde leden die worden geacht onafhankelijk hun visie op de problemen en vraagstukken van het land te geven. Zij worden benoemd door de president voor een periode van twee jaar. Iedereen van 21 jaar en ouder is verplicht om te gaan stemmen.

Ecologie van Singapore

Singapore was vroeger helemaal bedekt met tropisch regenwoud en was zeer moerassig. Daar is nu weinig meer van over. Tegenwoordig komt het regenwoud alleen nog voor in een reservaat als Bukit Timah Nature Reserve. In totaal heeft Singapore nog ca. 300 ha regenwoud. De rest van de bossen, ca. 1800 ha, is aangeplant. Het tropisch regenwoud bestaat vooral uit tropisch hardhoutbomen als seraya en merantis die wel tot 40 meter hoog kunnen worden. Op deze bomen groeien veel andere planten (epifieten) zoals de hertshoornvaren. Singapore heeft met name in het noorden nog ca. 500 ha mangrovebossen.

Langs de kust in de zandgebieden groeien verschillende soorten grassen, cypergras en slingerplanten. In het binnenland groeien kokospalmen, casuarina’s, pandanus, pong pong en de geelbloemige hibiscus. In de stedelijke gebieden groeien ca. 200 planten, waarvan er maar ongeveer 20% inheems is. De vegetatie in parken, tuinen en langs de weg is meestal niet inheems. Zo komt de frangipani van Mexico, de caesalpinia uit West-Indië en de lantana en de bougainvillea uit Zuid-Amerika. Langs de wegen vinden we verder o.a. angsana en jambulaut. In Singapore vinden we ook veel waterplanten zoals waterpest en blaasjeskruid.

De meeste dieren die nu in Singapore voorkomen zijn in feite “verplicht” om in de bossen te leven die nog over zijn. Gewervelde dieren die hoog in de bomen leven zijn o.a. de vliegende lemuur, twee eekhoornsoorten, de langstaartmakaak, en de vliegende hagedis. Op de grond en tussen het struikgewas leven o.a. spitsmuizen, ratten, slangen en drie soorten kikkers. Singapore telt verschillende vleermuissoorten zoals de fruitvleermuis, de hoefijzerneusvleermuis, de Maleise vliegende vos en de Maleise valse vampier. Het kleine muishert en de geschubde miereneter zijn zelden te zien.

In Singapore komen ongeveer 335 soorten vogels voor, waarvan 215 inheemse; de rest zijn overwinteraars. Van de 215 inheemse soorten komen er honderd vrij algemeen voor en worden er 52 met uitsterven bedreigd. In 1995 werden nog 9 soorten vogels gesignaleerd die men eerder nog nooit gezien had. De meest voorkomende overwinteraars zijn de gouden Pacific-plevier, en de paarse spreeuw. De meest voorkomende inheemse vogels zijn de Javaanse myna en het visdiefje. Heel af en toe zijn de bedreigde Chinese zilverreiger en de bonte neushoornvogel te zien.

Het leven in de beekjes, vijvers en waterreservoirs wordt beheerst door kikkervisjes, steurgarnalen, waterwantsen en waterjuffers. In de mangrovemoerassen en ander brak water leven mosselen, eendenmossels, slakken, krabben en kreeften. Wat verder de zee op vinden we een zeer kleurrijke onderwaterwereld met zeeëgels, koraal, anemonen, clownvissen, af en toe giftige schorpioenvissen en steenvissen. Op de riffen voor de kust van Singapore komen 150 soorten koraal voor.

Geologie van Singapore

De stadstaat Singapore bestaat uit het belangrijkste eiland Singapore Island (541 km2) en 58 andere eilandjes, waarvan ongeveer de helft bewoond is. Andere belangrijke eilanden zijn Pulau Tekong (24 km2), Pulau Ubin (10 km2) en Sentosa (3,5 km2).

Singapore ligt 137 km ten noorden van de evenaar aan de Straat van Malacca. Ten noorden van Singapore liggen Thailand en het Maleisisch schiereiland. Brunei en de Maleisische provincies Sabah en Sarawak liggen ten oosten van Singapore. Ten zuiden van Singapore liggen vele eilanden van de Indonesische archipel en eilanden van de Filippijnen liggen ten noordoosten van Singapore. Singapore wordt van het Maleisisch schiereiland gescheiden door de Straat Johor, en van Indonesië door de Straat Singapore.

Op het centrale deel van Singapore Island vinden we de meeste bossen en open ruimtes. Het westelijke deel is een uit afzettingsgesteente bestaand gebied met heuvels en valleien. Het zuidoosten is vlak en zanderig. Het hoogste punt van Singapore is de Bukit Timah (162 meter).

De helft van Singapore Island is bebouwd met huizen, flats, wolkenkrabbers en kantoorgebouwen. Nog steeds ontstaan er grote stukken land door het aanleggen van dammen en het droogleggen van moerassen. Veertig procent van het land bestaat uit parken, plantages, militair gebied en waterreservoirs. Vier procent van Singapore is bedekt met bossen.

Vanuit het binnenland stromen er verschillende riviertjes naar de kust. De Seletar is de langste met 15 km! De belangrijkste rivier is de Singapore River waar het hart van de stad omheen gebouwd is.

Singapore is met het schiereiland van Maleisië verbonden door twee snelwegen: in het noorden de één-kilometer-lange verhoogde ’causeway’, en in het westen door de ‘second link’.

Bevolking van Singapore

Singapore telde in juli 2000 4.151.264 inwoners. Gemiddeld wonen er ongeveer 6426 mensen per km2 en Singapore is daarmee een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld. Bijna 40% van de totale bevolking is jonger dan 20 jaar. In 2000 groeide de bevolking met 3,54% (Nederland: 0,57%). De Singaporees wordt gemiddeld 80,05 jaar oud.

De Chinezen vormen met ongeveer 78% de grootste bevolkingsgroep. In de 19e en 20e eeuw kwamen er vele Chinese immigranten op zoek naar werk en een beter leven. De Chinese migranten kwamen voornamelijk uit de zuidelijke provincies van China. Ze hadden al snel eigen leefgebieden in Singapore en dialectlijnen lopen nog door het oude gedeelte van de stad.

Maleiers maken ongeveer 14% van de bevolking uit. De Maleiers zijn de oorspronkelijke inwoners van Singapore. Ze emigreerden vanaf het Maleise schiereiland en vanuit Indonesië naar Singapore. De meerderheid van de Maleiers leeft in hoogbouwdistricten als Geylang, maar ook nog op het weinige overgebleven platteland van Singapore en op de noordelijke eilanden. Ze leven daar in enkele typisch Maleise kampongs.

Indiërs maken ongeveer 7% van de bevolking uit. Zij kwamen in het midden van de 19e eeuw aan op Singapore en waren op weg naar Malaya om daar te gaan werken op de plantages. De meeste reisden inderdaad door naar Malaya, een klein gedeelte bleef achter in Singapore. Ongeveer 60% van de Indische bevolking zijn Tamils en ongeveer 20% komt uit Kerala in Zuid-India. De rest zijn o.a. Bengalezen, Punjabis en Kashmiri. Ca. 3,5% van de bevolking (ca. 150.000 mensen) bestaat uit Europeanen, Amerikanen, Australiërs, Japanners en Arabieren.

Taal van Singapore

De officiële talen van Singapore zijn het Maleis, het (Mandarijn) Chinees, het Tamil en het Engels. Het Maleis is de nationale taal en het Engels is de taal van het bestuurlijk apparaat. Het Mandarijn Chinees wordt steeds meer gebruikt in plaats van Chinese dialecten als Hokkien, Teochew, Kantonees, Hakka, Hainanees en Foochow. Naast het Tamil worden er door Indiërs nog talen gesproken als Punjabi, Telegu, Hindi en Bengaals. De door de regering geleidde campagne om het Mandarijn Chinees te bevorderen heeft succes gehad.

Na de onafhankelijkheid propageerde de regering tweetalig onderwijs voor wat betreft de oosterse talen. Het gebruik van het Engels liep sterk achteruit. Al snel kwam men hierop terug, want het Engels werd de taal van de handel en het bestuur die in feite alle bevolkingsgroepen bij elkaar hield. In 1987 werd het een officiële instructietaal op de scholen. Alle kinderen krijgen nu naast het Engels ook les in hun moedertaal. Dit wordt gedaan om te voorkomen dat die bevolkingsgroepen het contact met hun tradities niet verliezen.

Ondanks de nadruk die gelegd wordt op het leren van de officiële talen is er in de loop der tijden toch een soort algemeen dialect ontstaan, het “Singlish”. Het lijkt wat op het Engels maar herbergt ook veel taalkundige elementen van het Chinees, Tamil en Maleis. Verder worden zinsdelen afgekort, woorden verwisseld en ritme en klemtoon zijn zeer opmerkelijk.

Changi Airport

Changi International Airport is een moderne luchthaven die op 20km ten oosten van het centrum van Singapore ligt. Changi is de thuisbasis van Singapore Airlines. De luchthaven is door middel van de Metro (MRT) met het stadscentrum verbonden. Het MRT (Mass Rapid Transit) station bevindt zich in Terminal 2. Er zijn ook shuttlebussen naar de hotels. De stijlvolle en bekroonde Changi Airport is een belangrijke hub van Zuidoost-Azië en is al vele malen uitgeroepen tot de beste luchthaven ter wereld. De hightech luchthaven verwerkt jaarlijks meer dan 60 miljoen passagiers, en per taxi duurt de reis naar het 20 km naar het zuidwesten gelegen centrum van Singapore slechts 20 minuten.

Vervoer tussen de terminals

De reistijd met de Skytrain tussen terminal 1, 2 en 3 duurt één tot vier minuten en de trein rijdt om de paar minuten. Rolpaden zijn aanwezig in het vertrek-/transitgebied. Een gratis shuttlebusdienst verbindt de budgetterminal met terminal 2.

Terminal 1
Langeafstandsvluchten naar Europa, de VS en Australië vertrekken vanuit terminal 1, evenals een aantal nabijgelegen Aziatische bestemmingen. Het incheckgebied voor terminal 1 is op de eerste verdieping van het terminalgebouw.

Terminal 2
Langeafstandsvluchten naar Europa, de VS en Australië en kortere vluchten naar andere Aziatische bestemmingen vertrekken vanuit terminal 2. U vindt de incheckbalies voor terminal 2 op de eerste verdieping van het terminalgebouw.

Terminal 3
Terminal 3 is bestemd voor vluchten naar Europa, de VS en Australië alsmede een aantal vluchten naar Noord-Aziatische bestemmingen. De incheckbalies zijn op niveau 2 van de vertrekhal.

Budgetterminal
Budgetmaatschappijen vertrekken vanuit de budgetterminal. De incheckbalies voor de budgetterminal bevinden zich in de vertrekhal.

Vervoer naar de stad

Er zijn diverse mogelijkheden om te reizen tussen de Changi Airport en de stad, zoals de trein, bus en taxi.

Taxi’s met meters staan 24 uur per dag klaar bij de standplaatsen voor de aankomsthallen. Houd rekening met toeslagen voor tolgelden op grote snelwegen en voor bagage die in de kofferbak wordt vervoerd. De rit naar de stad duurt 20 tot 30 minuten, maar langer tijdens de spitsuren, en kost maximaal SGD 38 (plus toeslagen). Bij particuliere taxibedrijven is het mogelijk vooraf te reserveren.

De snelle, schone en superefficiënte treinen van de Mass Transit Railway (MRT) rijdt vanaf terminal 2 en doet 30 minuten over de reis naar de stad, met een overstap op station Tanah Merah. Treinen rijden tussen 5.30 en 23.15 uur elke 12 minuten, en een kaartje kost SGD 2,70 (inclusief SGD 1 statiegeld).

Bussen vertrekken vanaf terminals in de kelder van terminal 1, 2 en 3, en rijden naar alle delen van de stad. Betalen met gepast geld (SGD 2) is verplicht. Buslijn 36 rijdt in ongeveer 55 minuten naar Orchard Road.

Parkeren op de luchthaven

Er zijn betaalbare parkeerplaatsen bij alle terminals. Het onoverdekte parkeerterrein ligt gunstig voor terminal 1, tegenover terminal 2 liggen twee parkeergarages en er liggen nog twee parkeergarages in de kelder bij terminal 3. Alle parkeerplaatsen kunnen worden betaald met het Electronic Parking System (EPS).

Winkelen

Shopverslaafden zitten goed op Changi Airport, want meer dan 160 winkels bieden winkeltherapie op wereldniveau. De ambiance lijkt meer op een schitterend winkelcentrum dan op een luchthaven. Koop sieraden bij Swarovski, lederwaren bij Gucci en boeken bij Times Newslink of geniet van een heerlijke behandeling in een van de spa’s. Profiteer van voordelig geprijsde alcohol, tabak en parfum bij de taxfreeshops.

Reizigers die terugkeren naar Singapore, kunnen op de heenreis winkelen en de aankopen bij terugkeer afhalen. Vraag meer informatie bij een van de medewerkers in de winkel. Terminal 1, 2 en 3 hebben een ruimer aanbod dan de budgetterminal.

Bezoekers kunnen bij balies in alle terminals 7% btw (omzetbelasting) terugvragen op aankopen boven de SGD 100 die in de stad zijn gedaan bij één winkel.

Eten & drinken

Bewaar uw honger voor de vertreklounge, waar u een enorme diversiteit aan internationale keukens vindt, met name in terminal 2 waar de meeste eetgelegenheden achter de douane liggen. Bestel op houtskool gegrilde vis in Fish & Co (terminal 2) en maak een keuze uit Indonesische en Indiase gerechten bij de gezellige Food Gallery (terminal 1 en 3). Probeer de Japanse keuken bij Sakae Sushi (terminal 1 en 2) of noedelgerechten bijXiang Jiang in de budgetterminal. Lichte snacks, koffie en lekkere hapjes vindt u in overvloed bij koffieketens zoals Café Ritazza, The Coffee Bean & Tea Leaf en Killiney Kopitiam. De prijzen van eten en drinken op Changi Airport zijn gelijk aan de prijzen in de stad.

Internet

WiFi is beschikbaar door de hele luchthaven en wordt aangeboden door Wireless@SG. Er zijn meer dan 400 internetkiosken overal op de luchthaven beschikbaar (ook in de budgetterminal).

Accommodatie in Singapore

Singapore biedt een ruime keuze aan accommodatie. Vrijwel alle accommodatie vindt u in het stadscentrum, maar er zijn ook hotels op Changi Airport en op Sentosa Island.

Ambassades en consulaten

Nederland heeft een ambassade in Singapore. Singapore heeft een ambassade voor de Benelux landen in Brussel.

Nederlandse ambassade
Adres: 541 Orchard Road 13-01 ( Liat Towers), Singapore 238881
Tel: +65 67 37 11 55
Open: ma t/m vr van 9-13 uur.

Singaporese ambassade voor de Benelux
Adres: Avenue F.D. Roosevelt 198, 1050 Brussel, België
Tel. +32 2 660 29 79
Website: mfa.gov.sg.

Autorijden in Singapore

Vergeleken met andere Aziatische steden is autorijden in Singapore een fluitje van een cent. De stad is compact, de wegen verkeren in goede staat en hebben duidelijke wegwijzers. Parkeren is bovendien relatief voordelig. De bewoners van Singapore rijden links dus ook alle huurauto’s worden rechts bestuurd. Tijdens de spits zijn de tolwegen een goede optie. Om het autoverkeer aan banden te leggen mogen alleen personenauto’s met minstens vier inzittenden kosteloos de binnenstad in.

In de aankomsthal van alle terminals zijn er balies van autoverhuurbedrijven. De East Coast Parkway is een elektronische tolweg die de luchthaven verbindt met het hart van Singapore. Alle verkeersborden zijn in het Engels.

We kunnen huurauto’s voor u reserveren (huurtarieven en voorwaarden zijn beschikbaar op aanvraag). Terplaatse moet u (als bestuurder) bij afhalen van de huurauto beschikken over een geldig Nederlands rijbewijs en een creditcard (we adviseren ook een internationaal rijbewijs mee te nemen). De minimum leeftijd als bestuurder is 23 jaar. Vraag de verhuurder om een routekaart en uitleg over de verkeersregels.

Banken in Singapore

In Singapore is het bankwezen goed ontwikkeld. In het stadscentrum treft u een groot aantal banken aan (ook Nederlandse). De meeste lokale banken hebben een geldmachine (ATM). De openingstijden zijn: maandag t/m vrijdag van 9:00 tot 17:00 uur. Er bevinden zich ook ATM’s op de luchthaven.

Belasting in Singapore

Op goederen en diensten wordt in Singapore 7% omzetbelasting (GST tax) geheven. De omzetbelasting is over het algemeen inbegrepen bij de prijs.

Deze belasting kan bij uitvoer van goederen (mits u die gekocht heeft binnen een bepaalde periode) worden terug-gevorderd op de luchthaven. Dit is meestal een tijdrovende aangelegenheid, waarbij u een aantal formulieren moet in-vullen en aankoopnota’s moet tonen. Er geldt een drempel-bedrag waaronder geen “tax refund” wordt verleend.

Betaalmiddelen in Singapore

Op Singapore wordt betaald met de Singapore Dollar (SGD). De koers voor 1 Dollar (SGD) is ca. € 0,60. Een Singapore Dollar is verdeeld in 100 cent. Er zijn Singaporese munten van 5, 10, 20, 50 Cent en 1 Dollar. Singaporese biljetten zijn er in de waarden 2, 5, 10, 50, 100, 1.000 en 10.000 Dollar.

In Singapore kunt u met uw bankpas geld opnemen bij een geldautomaat (ATM). Om te pinnen dient er op uw bankpas het Maestro logo te staan. Op de website van MasterCard (ATM locator) kunt u nagaan in welke steden u ATM-machines kunt vinden.

Wij adviseren u ook Euro’s in contanten mee te nemen. Euro’s worden steeds meer geaccepteerd of gewisseld, echter vaak tegen een ongunstiger koers. De bekende creditcards worden in de grotere hotels, restaurants en winkels geaccepteerd.

Criminaliteit in Singapore

Singapore is een veilige bestemming. De politie treed hard op tegen criminaliteit en ook tegen kleine overtredingen, zoals vervuiling van de stad. Gooi daarom niet achteloos afval op straat.

Duty Free in Singapore

Naast artikelen van persoonlijke aard (kleding, foto-apparatuur, enz.) mogen bezoekers de volgende artikelen belastingvrij invoeren.

• Rookwaren: 200 sigaretten of 250g tabak of 50 sigaren resp. een combinatie van tabaksartikelen waarvan het gewicht niet boven de 250g uitkomt.
• Alcoholische dranken: 2 liter wijn en 1 liter sterke drank.
• Parfumerie: 250 ml eau de toilet en 100 ml parfum.
• Andere artikelen met een totale waarde van 10.000 SGD.

Elektriciteit in Singapore

De elektriciteit op het Singapore is 220V/50Hz. De stopcontacten zijn driepolige, afwijkend van die in Nederland in gebruik zijn. Voor de aansluiting van scheerapparaten, haardrogers, enz., is een adaptor of wereldstekker nodig.

Entertainment / Nachtleven in Singapore

Clarke Quay heeft onlangs een facelift ondergaan, met nieuwe bars en clubs als Zirca waar de bezoekers in groten getale op af komen. Rond Orchard vindt u in het traditionele Peranakan op Emerald Hill vriendelijk bars. In Tanglin vindt u de duurdere cafés, zoals het bladerrijke Oosh. Bij de snel groeiende jachthaven vinden internationale concerten plaats die veel cultuurliefhebbers naar het Esplanade – Theatres on the Bay lokken. In de weekenden zijn de meeste bars en clubs geopend tot 2.00 uur.

Eten / Drinken in Singapore

Voor de inwoners van Singapore is eten een serieuze zaak. Vis- en schaaldiergerechten vindt u vooral aan East Coast Parkway. Beroemd is de krab bij Long Beach. In Little India vindt u goede en voordelige restaurants, maar liefhebbers van vissekop-curry gaan naar Samy’s Curry in Tanglin. Het victoriaanse Lau Pa Sat in het Central Business District is het beste hawker centre (voedselcentrum) in de stad. Hier worden voordelige Aziatische gerechten geserveerd. Chinees eten vindt u uiteraard in Chinatown. Bij de rekening worden de servicekosten van 10% en 7% belasting opgeteld.

Fooi in Singapore

Het geven van een fooi is ongebruikelijk op het Singapore. Service en belasting zijn meestal inbegrepen in de prijs.

Fotografie in Singapore

Singapore is een moderne drukke stad. U ziet er een kleurrijk straatleven, met markten en winkelstraten vol reclameborden. U vindt er ook tempels en moderne architectuur die fotogeniek is. Foto- en video-apparatuur, geheugenkaarten en fotofilms of tapes zijn goed verkrijgbaar, ongeveer tegen dezelfde prijs als in Nederland. Houdt er rekening mee dat u – vanwege het felle licht – een UV-filter en zonneklep nodig heeft.

Gezondheid in Singapore

Als u gewoon goed gezond bent, dan hoeft u doorgaans geen bijzondere medische voorzorgsmaatregelen te nemen. Het beste kunt u echter naar de GGD of uw huisarts gaan voor een specifiek advies.

In Singapore komen vrijwel geen gevaarlijke of giftige dieren voor.

Hulpdiensten in Singapore

Mocht u in het geval van nood de hulp nodig hebben van politie, brandweer en/of ambulance dan kunt u gebruik maken van onderstaande alarmnummers.

• Politie: 999
• Brandweer: 995
• Ambulance: 995

Met een GSM kan men ook de internationale nummers 112 of 991 bellen.

Immigratie / Douane in Singapore

Bij binnenkomst van Singapore wordt voor EU burgers voor een toeristisch verblijf van max. 90 dagen een paspoort dat nog minstens 6 maanden geldig is verlangd. Bovendien dient u te beschikken over een geldig retour- of doorreisticket en voldoende financiële middelen om uw verblijf te bekostigen. U kunt dit aantonen met contant geld, travellercheques of een creditcard. Er zijn geen bijzondere eisen t.a.v. verplichte vaccinaties voor toeristen. Bij aankomst moet een “Arrival Card”‘ met persoonlijke gegevens worden ingevuld; deze vindt u in de aankomsthal van Changi Airport.

Singapore heeft zeer strikte wetgeving wat betreft drugsmokkel. Smokkelaars worden zeer streng gestraft met lange gevangenisstraffen. Het is extra belangrijk goed op uw bagage te letten als u naar Singapore reist.

Internationale vluchten in Singapore

De internationale luchthaven van het Singapore (Changi Airport) ligt 20lm oostelijk van het stadscentrum. Er zijn geen andere vliegvelden in Singapore. De luchtvaartmaatschappij Singapore Airlines voert internationale vluchten uit naar bestemmingen over de hele wereld.

Vanaf Amsterdam kunt u dagelijks met KLM of Singapore Airlines naar Singapore vliegen. U moet u rekening houden met een totale reistijd van ongeveer 12 uur. U kunt vanaf Singapore doorvliegen naar Australië, Nieuw-Zeeland en Papua Nieuw-Guinea.

Internationaal vertrek in Singapore

De incheck-tijd voor internationale vluchten vanuit het Singapore is 120 minuten voor vertrek. De luchthavenbelasting (“Airport Departure Tax”) bedraagt momenteel 21 SGD per persoon. Deze heffing is reeds inbegrepen in de reissom van vooraf gekochte tickets. U hoeft dus ter plaatse geen “Airport Departure Tax” meer af te rekenen. Deze regels kunnen wijzigen.

Internet in Singapore

Als u uw laptop of smartphone meeneemt op uw reis, zal u deze op bepaalde plaatsen kunnen gebruiken d.m.v. een wifi-verbinding op te bouwen (bijv. in hotellobby’s). Als u ook bij het zwembad of aan het strand wilt kunnen internetten, dat dient u een SIM kaart (of dongel) te kopen voor het UMTS netwerk. Deze zijn te koop bij de winkels van de grote telecom aanbieders (zoals Vodaphone). Overal in het stadscentrum is de mobiele ontvangst goed. In Singaporevindt u ook een aantal internetcafé’s.

Kleding in Singapore

Voor een bezoek aan het Singapore kunt u het best lichte zomerkleding meenemen. Korte broeken, hemdjes en T-shirts zijn acceptabel voor zowel mannen als vrouwen. Houd er bij het bezoeken van hindoetempels, kerken en moskeeën wel rekening mee dat de schouders en knieën bedekt dienen te zijn. Aangezien de voordelen van airconditioning optimaal benut worden, kunt u zich in gelegenheden beter iets minder luchtig kleden. Voor de betere restaurants en clubs geldt vaak een kledingcode (nette vrijetijdskleding). Neemt u een hoed of pet mee als bescherming tegen de zon.

Klimaat in Singapore

Dankzij de ligging vlakbij de evenaar heeft Singapore een tropisch klimaat met gedurende het hele jaar door zeer hoge gemiddelde temperaturen. De gemiddelde temperatuur is 26,7°C. Het wordt bijna nooit “kouder” dan 20°C, zelfs ‘s nachts niet. Overdag stijgt de temperatuur bijna altijd naar rond de 30°C. De gemiddelde vochtigheidsgraad bedraagt gemiddeld 80%, maar de drukkende warmte wordt verzacht door een altijd waaiende zeewind. Het regent het hele jaar door in korte hevige buien, maar de meeste neerslag valt tussen november en januari. Gemiddeld valt er per jaar ongeveer 2400 mm neerslag. Gedurende de zuidwestmoesson valt er minder regen. Gedurende de maanden april/mei en oktober/november kan het flink stormen. Plotseling opkomende stormen, “sumatra’s”, komen drie à vier keer per maand voor in de periode april tot en met november. Het regent en waait dan zeer hard en het koelt tijdelijk flink af.

Mei tot en met juli zijn de droogste maanden. In december schijnt de zon het minst. Door de ligging nabij de evenaar heeft de periode februari tot en met oktober gemiddeld 12 uur zonlicht.

Relevante wetgeving in Singapore

Hieronder vindt u relevante wet- en regelgeving, waar u wellicht mee te maken krijgt tijdens uw bezoek aan Singapore.

• Alcohol: Kopen en/of drinken vanaf 18 jaar.
• Alcohol en verkeer: Maximaal toegestane alcoholpromillage is 0,5.
• Tabak: Kopen en/of roken vanaf 18 jaar.
• Rookverbod: In openbare gelegenheden.
• Homoseksualiteit: Niet toegestaan voor mannen (gevangenisstraf tot 10 jaar), toegestaan voor vrouwen.

Souvenirs in Singapore

Chinese gebruiks- en siervoorwerpen zijn de belangrijkste souvenirs die u hier vindt.

Stranden in Singapore

In Singapore vindt u alleen bij Sentosa Island – aan de westkust – een fraai geel zandstrand. Dit strand kan – zeker in het weekend en op feestdagen – enorm druk zijn. In de zee kan hier veilig worden gezwommen.

Taal in Singapore

De officiële talen van Singapore zijn het Maleis, het (Mandarijn) Chinees, het Tamil en het Engels. Het Maleis is de nationale taal en het Engels is de taal van het bestuurlijk apparaat. Het Mandarijn Chinees wordt steeds meer gebruikt in plaats van Chinese dialecten als Hokkien, Teochew, Kantonees, Hakka, Hainanees en Foochow. Naast het Tamil worden er door Indiërs nog talen gesproken als Punjabi, Telegu, Hindi en Bengaals. De door de regering geleidde campagne om het Mandarijn Chinees te bevorderen heeft succes gehad. Bezoekers zullen op taalgebied over het algemeen weinig problemen ondervinden.

Taxi’s in Singapore

Door de straten van Singapore rijden meer dan 15.000 taxi’s met airconditioning. Ze horen bij verschillende taxibedrijven. Het starttarief ligt laag, maar de kosten kunnen behoorlijk oplopen, vooral als u vertrekt vanuit het CBD (Central Business District, centrale zakendistrict) tijdens het spitsuur. Er worden ook extra kosten berekend voor de snelwegen, en 50% extra tussen 1.00 en 6.00 uur. U kunt reserveren bij zelfstandige minitaxibedrijven. Taxi’s waarvan het rode lampje brandt zijn bezet. Brandt het blauwe of groene lampje, dan zijn ze beschikbaar. In het CBD kunnen taxi’s niet op straat worden aangehouden en moet u er dus een nemen bij een taxistandplaats.

Telefoneren in Singapore

Via een satellietverbinding kunt U dag en nacht automatisch telefoneren tussen Nederland en het Singapore. Overal in de stad vindt u telefoonboxen. Voor de openbare telefooncellen heeft u een telefoonkaart nodig. Deze kunt u terplaatse in telefoonwinkels kopen. Het internationaal toegangsnummer van het Singapore +65. De meeste Nederlandse mobiele telefoons werken in Singapore prima, maar bellen op een Nederlandse SIM kaart kan erg duur zijn. We adviseren u een lokale “pre-paid” telefoonkaart te kopen, bijvoorbeeld bij een telefoonwinkel van Vodafone. Wilt u vanuit Singapore naar Nederland bellen gebruik dan 00131.

Transfer in Singapore

Bij aankomst verzorgt onze agent de transfers (voorzover geboekt). De transfer wordt uitgevoerd in een moderne minibus. Bij aankomst op de luchthaven wordt automatisch met de transfer een begroeting uitgevoerd. Een medewerker van onze agent staat met een naambordje op u te wachten. Bij aankomst wordt onze voucher omgewisseld voor lokale vouchers en tickets.

Transport in Singapore

De afstanden op het Singapore zijn niet zo groot. Het uitgebreide openbaar-vervoersnet wordt onderhouden door de Singapore Bus Service. De bouw van een 67 km lang metronet werd in 1990 voltooid. Een 25 km lange spoorlijn verbindt Singapore via een brug over de Straat van Johore met het spoorwegnet op het vasteland van Maleisië.

Te voet
Ondanks de warmte en de hoge luchtvochtigheid kunt u de meeste bezienswaardigheden het beste te voet verkennen, vooral de straten rond Chinatown en Little India. Kaarten en borden markeren de routes door de stad. Bij de toeristische kantoren en de belangrijkste hotels vindt u kaarten en beschrijvingen van wandelroutes door de stad.

Metro
Het ondergrondse treinnetwerk van Singapore, of Mass Rapid Transport (MRT), is de snelste manier om te reizen. Bovendien is het goedkoop, schoon en veilig. De treinen rijden van 5.30 tot 0.30 uur. Alle borden en aankondigingen zijn in het Engels. De treinen en stations zijn voorzien van airconditioning. Vermijd het reizen tijdens de drukke spitsuren. 

Bus
De meeste bussen zijn dubbeldekkers met airconditioning. Dit is de goedkoopste manier van reizen, maar u moet wel gepast betalen. Gebruik de ez-link, de elektronische kaart, want dat is veel handiger dan gepast betalen. U haalt de kaart simpelweg door een kaartlezer wanneer u de bus in- en uitstapt.

Vervoersinformatie
Met een prepaid ez-link-kaart, die u kunt kopen bij elk (bus-)station, kunt u zowel met de MRT als met bus reizen, zonder dat u steeds kleingeld nodig hebt. Met de Singapore Tourist Pass kunt u een, twee of drie dagen onbeperkt reizen met alle soorten openbaar vervoer. Taxi’s zijn soms moeilijk te vinden als het regent en vlak voordat ze overgaan van dag- op nachttarief.

Boot
Maak een tocht op de Singapore River in een traditionele, kleine gemotoriseerde “bumboat”, een boot met een glazen of open dak. Deze stoppen bij negen historische, koloniale bezienswaardigheden aan de rivier. Met een kleine bumboat (zonder glazen bodem) kunt u ook naar het kleine eiland Pulau Ubin varen.

Tijdzone in Singapore

Het tijdverschil met Nederland bedraagt 7 uur (in NL winter) of 6 uur (in NL zomer). Het Singapore ligt op het oostelijk halfrond, ‘s middags in Nederland (bijv. in de zomer om 14:00 uur) is dus dezelfde dag ‘s avonds in Singapore (20:00 uur).

Uitgaven in Singapore

Het prijsniveau ligt in Singapore op Nederlands nivo. Lokale etenswaren (zoals verse vis en tropisch fruit) zijn doorgaans iets goedkoper. In Singapore vindt u veel electronica winkels en luxe modezaken. Alle bekende merken zijn vertegenwoordigt, echter deze zijn lang niet altijd goedkoper dan in Nederland (zeker als u het btw verschil in ogenschouw neemt).

Water in Singapore

Kraanwater is doorgaans veilig te drinken.

Winkels in Singapore

De inwoners van Singapore zijn dol op hun winkelcentra met airconditioning, vooral die met internationale mode aan Orchard Road. In de chique straten rond het Arab Quarter vindt u winkels waar textiel en souvenirs worden verkocht. In Little India proeft u het subcontinent met de groenten en de Bollywood-dvd’s of de elektronica die 24 uur per dag bij het Mustafa Centre te koop wordt aangeboden. De markt in de Pagoda Street in Chinatown komt pas ´s avonds tot leven. In Tanglin vindt u het beste antiek. De openingstijden variëren. De meeste winkels zijn geopend van ongeveer 11.00 tot 21.00 uur.

Zonnebrand in Singapore

Neemt u een hoed of pet mee als bescherming tegen de zon. Ook een goede zonnebrandmelk met een beschermingsfactor die is afgestemd op uw huid mag u zeker niet vergeten. Wees erop bedacht dat uw huid heel gevoelig is, wanneer u vanuit de Nederlandse winter aankomt. Ga niet op het heetst van de dag zonder bescherming rondlopen of zonnebaden bij het zwembad.

Singapore duur? Niet met deze tips van een echte local!

Omdat de reis naar de bestemmingen in de Pacific zo lang is, wordt er vaak voor een stopover in Azië of Amerika gekozen. Het is een goed idee om de reis te onderbreken, je komt niet alleen uitgeruster aan op de bestemming, maar het is ook leuk om een andere stad of gebied beter te leren kennen. Niet onbekend is Singapore – de ministaat en super leuke Metropool aan het zuidelijkste puntje van het Maleisische schiereiland. Singapore heeft het imago van een dure stad, maar dat hoeft zeker niet zo te zijn. In Singapore is veel leuks te beleven en te zien dat niets of weinig kost. We nemen je mee naar Singapore, met tips van ons en die van een echte local.

Hotel

Een van onze favoriete plekken om te verblijven zijn de hotels langs de Singapore River. Je vindt hier zowel grote ketens als kleinere boutique hotels. Het is er rustig en van het hotel loop je zo naar de terrasjes met lekkere koffie en ontbijtgerechtjes. Je kunt gaan wandelen naar Roberston Quay en Clarke Quay waar heel veel restaurants en baretjes zijn, en wellicht nog verder naar Boat Quay en dan via het legendarische Fullerton Hotel naar de iconische Merlion fontein.

Transport Voordelig rondreizen in deze stad kan je met een Grab, de Aziatische variant van een Uber. Download de app, voor een paar dollar per ritje kom je veilig en in een schone auto in alle uithoeken van de stad en ook naar de luchthaven. Een ander voordeel van deze app is dat je door de hele stad op vaste punten elektrische stepjes kunt huren, zo zoef je makkelijk door de hele stad. Een ov-kaart (Net-5 Card) aanschaffen is nog voordeliger, je koopt deze bij alle 7-eleven winkels of in de metrostations. Met deze pas reis je voordelig met zowel de bus als de metro.

Wijken

Deze stad is een ware smeltkroes van verschillende nationaliteiten. Een bezoek aan Chinatown, Little India en Arab Street zijn zeker aan te bevelen. Je maakt als het ware een reis naar deze gebieden, niet alleen visueel, maar ook de geuren en de sfeer zijn zeer authentiek. Breng ook een bezoek aan een moskee, een Hindu tempel en proef de lekkernijen in de restaurants!

Natuur

Even genoeg van de drukte, of zin om even lekker uit te rusten in de natuur? Ga dan naar de Botanische Tuin. Hier kan je lekker ontspannen en wandelen tussen veel exotisch groen en prachtige bloemen, en het kost helemaal niets. Als je naar een park wilt in het centrum dan is het Fort Canning Park een waardig alternatief. Heb je meer zin in een wandeling, doe dan de treetop-walk, hier heb je gegarandeerd een prachtig uitzicht en misschien maak je wel kennis met een van de aapjes die door de bomen slingeren.

Singapore City Gallery

Voor geïnteresseerden van de geschiedenis van Singapore is dit kosteloze museum aan te bevelen. Er zijn talloze kaarten, maquettes en andere informatie die de ruimtelijke ontwikkeling van deze indrukwekkende stad op een toegankelijke manier aan je laten zien. Maak na dit bezoek een wandeling door de wijk rond de Ann Siang Hill met z’n vele mooie huizen en cafétjes. Ook een bezoek aan de Buddha Tooth Temple en de Chinatown Street Markets dichtbij de City Gallery is een belevenis.

Hawker Centers

Lekker eten voor weinig? Niet alleen wij Hollanders maar ook Singaporezen vinden dat heerlijk. Ga daarvoor naar een van de vele Hawker Centers. Dat is een soort Food Court waar je van alle Aziatische keukens gerechten kunt proeven. Voor maar een paar dollar kun je heerlijk eten in een informele setting. Lau Pa Sat en Satay by the bay zijn aanraders. Voor een unieke ervaring kan je ook naar de populaire dumpling keten ‘Din Tai Fung’, hier eet je relaxt en met airconditioning!

Marina Bay Sands

Niet te missen is natuurlijk het Marina Bay Sands – het mega hotel met zijn boot-achtige form dat van bijna elke hoek van de stad te zien is. Elke avond is in de tuinen aan de voet van de pijlers een bezienswaardige sound and light show. Deze show in de ‘Gardens By the Bay’ aan de achterzijde van de MBS kost je helemaal niets en vindt tweemaal per avond plaats (om 19:45 en 20:45). Een show was nog niet genoeg, want aan de voorzijde vindt iedere avond (om 21:00) een fontein- en lichtshow plaats. Als je daarna nog een kijkje wilt nemen over de stad, ga je bij voorkeur direct met de lift die je naar bar ‘Ce La Vie’ brengt: zo bespaar je een kaartje voor het dure uitkijkpunt dat een verdieping lager ligt, een drankje in deze imposante rooftop-bar kost bijna hetzelfde.

Laat je tijdens een stopover betoveren door de sfeer van deze unieke stad!